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！

    薛羽也握紧了匕首，同时告诉孩子们，一旦情况不妙，立刻向附近的树林中逃生！

    很快的，后面的人追赶了过来，一共七个成年男子，领头的正是胡大锤！

    “大锤，你们怎么来了？”

    “薛老大，我们兄弟几个商量过了，决定以后就跟着你混，鞍前马后效力，还望不要嫌弃！”

    胡大锤几个人，本来被别的百户官挑走了，可是他们私下一商量，认为还是跟着薛羽比较有前途，于是中途偷偷的逃跑了，一路尾随着追赶了过来！

    “好，你们跟我一起去白沙堡，以后同甘苦，共患难！”

    “多谢薛老大！”

    都是一路走过来的患难之交，薛羽自然不会拒绝了，当即点头答应，还把他们介绍给宋百户认识，并点明了他们都是工匠！

    一下子多了七个壮丁，还都是手艺人，宋百户自然很高兴了，不过在高兴之余，则是深深的惊诧！

    这个叫薛羽的少年人，到底有什么过人之处，能让七个壮汉对他俯首帖耳呢？

    这样的人到了白沙堡，究竟是福，还是祸呢？

    ……

    三天之后，队伍终于抵达了目的地！

    白沙堡呈正方形，周长两里左右，开南、北两座大门，四角设有烽火台，以及垛口、箭楼之类，因为年久失修，已经损毁的不成样子了。

    还有一丈两尺多高的土围墙，同样损毁严重，有的地方裂开口子，有的地方直接坍塌了，基本上失去了防御作用！

    在南门外，站着两百多名军户，男女老幼皆有，一个个的翘首以盼，眼看队伍出现了，立刻迎了上来！

    “百户大人回来了，带着新人回来了！”

    “太好了，这下咱们白沙堡人丁兴旺了！”

    ……

    “啊，怎么都是小孩子啊？”

    眼见队伍到来，白沙堡的军户们本来挺高兴，敲锣打鼓欢迎着，可看清来的大都是小孩子，壮丁寥寥无几之后，顿时露出了失落神色！

    一则，按照编制，白沙堡本有一百一十二户，大约六七百人口，因为生活太艰苦了，军户们死走逃亡，如今只剩下两百多人，且以老弱妇孺为主。

    本盼望着来些青壮，改善不利的情况，没想来的都是小孩子，只能吃、不能干，这不是让艰苦的生活雪上加霜吗？

    二则，白沙堡的位置偏僻，人口稀少，加之生活艰苦，通婚一直是个麻烦问题，为了节省一些嫁妆、彩礼，军户们往往实行换亲的办法！

    就是我家女儿，嫁给你家的儿子，你家的女儿，再嫁给我家的儿子，一个换一个，如此彩礼、嫁妆就都省下了。

    可是长期内部通婚，血缘关系越来越近，很容易生出傻孩子，大家都盼着来些新人，改良一下白沙堡的血脉呢！

    如今新人到是来了，却是一群小孩子，距离成婚还远着呢，那些日夜盼着新郎、新娘的人们，自然是大失所望了。

    “都愣着干什么，还不摆下宴席，给新人们接风洗尘？

    从此以后，大家都是白沙堡的军户了，要团结互助，亲如一家才是！”

    “是！”

    虽然有些失望，可西北人都是豪爽、好客的性子，在几位老者的指挥下，军户们一拥而上，把孩子们抱下车来，领着进了白沙堡！

    饭菜早就准备好了，大锅熬的羊肉汤，还有一种杂粮制成的大饼，直径尺许，厚有一寸，一个就有七八斤重，又名‘锅盔’，是西北地区有名的面食，历史非常悠久，可以追溯到商、周时期，但真正把它发扬光大的是秦人！

    据说锅盔最初不叫锅盔，因其外形酷似树墩的横截面，因而被叫做墩饼。

    秦人制作的墩饼，个大、厚实、坚硬，即使是炎热天气中，十天半个月也不会变质！

    携带方式也很有意思，两个墩饼为一组，在每个墩饼上钻两个眼儿，用牛皮绳系好，前胸、后胸各搭一个，如同民间常用的褡裢一般！

    如果行军途中饿了，就掰下一块来咀嚼，又硬又有嚼头，再喝几口水就饱了，省下了埋锅造饭的时间，而且没有炊烟，不易暴露出行军踪迹，有利于长途行军，偷袭敌人！

    打仗的时候，锅盔也挂在身上，凭借其坚硬的特性，可以一定程度的防御刀剑、弓箭的杀伤，效果不比盔甲逊色多少！

    因此上，喜欢赤膊上阵的秦军，都称之为‘锅盔！’

    而秦军能够横扫六国，一统天下的重要原因之一，就是这种又能吃、又实用的口粮了！

    大家一路行来早就饿坏了，虽然食物比较粗糙，却吃的极为香甜，就是口淡了一点，不知是厨子忘记放盐了，还是没有盐可放？

    两相比较，似乎后者的可能性更大一些！

    另外吗，孩子们坐下吃喝，宋百户与十几位老者作陪，其他军户热情招待着，却没一个人上桌，只是偷偷的吞着口水！

    看来这顿并不算丰盛的饭菜，也不是人人都能吃上的！
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