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怪他。”

    “就因为打输了一场战役从而拒绝再次挑战，那么留给他的只有无尽的失败而已。”克里尼乌斯叹道。“和阿拉伯人的战斗，没有一个将领能从他们那讨到好处。”

    “将军的事迹早就传到了亚历山大里亚。”居鲁士说道。“阿拉伯人始终没有办法突破的最后一道防线就是克里尼乌斯大人和同他一起取得那对阵波斯人神迹般胜利的军队了。”

    约翰刚要接受居鲁士的褒奖，克里尼乌斯却先否定了。

    “不，能成功坚守到最后只不过是勉强没有让我颜面无存而已，这些领土的丢失是我作为军人的失责，我不会否认我们在战术和策略上做出错误抉择的事实。”

    “将军……”

    “对了。”克里尼乌斯问道。“敌方组织攻城的将领是谁？”

    “……”居鲁士深吸了一口气。“阿穆尔·伊本·阿尔·阿斯（'Amr ibn al-'As ）。”

    克里尼乌斯挑了挑眉毛，这是他最不想听到的名字。

    “暂停了东边的攻势，就马不停蹄跑到这里来了吗，阿穆尔。”

    阿拉伯人有两个最难缠的对手，而阿穆尔就是其中之一。克里尼乌斯和他的交手记录胜少败多。

    被自己的战术和策略打败，真是不甘心啊。

    处在两个帝国边界的阿拉伯人，一直保持着沙漠游牧的生活方式，但当罗马人和波斯人为了控制红海与波斯湾的贸易时，他们将注意力放在了这些部落身上。没有在阿拉伯沙漠树立直接统治的两者，通过附庸的方式各自挑选了一支最近的部族，用来护卫边界，保护贸易以及提供军事服务。

    成为帝国一环的部落开始不断地学习并吸收两个帝国的管理方式，政治上，他们学会了征税，赐予头衔和权力分配，他们学会了坐落下来，有了自己的首都城市，军事上，作为雇佣兵的阿拉伯人学会了如何进行帝国的大规模战斗。

    罗马人对雇佣兵的依赖越来越大，以致这些雇佣兵有了自己的领袖，且地位不小。这一切的一切发展到现在，已经让这些曾经只满足于掠夺的萨拉森人开始构造自己的帝国了。

    与了解自己一切的对手作战，其艰难程度可以想象。

    “居鲁士神父，去年的赫利奥波利斯战役，也是阿穆尔带领的军队吗？”

    “是的。”居鲁士点头道。“那是场我不再想回忆起来的惨败。”

    “为什么输了？”

    “我们在决策上犯下了愚蠢的错误……我想神已经放弃——”

    “天啊，看在主的份上！”克里尼乌斯说道。“主从未抛弃过我们，主是在考验我们，我们是他最虔诚的使徒，现在需要做的不是去绝望，而是为了让主宽恕我们犯下的罪赎过！没有上帝的帮助，我们又是如何战胜波斯人的？”

    “波斯人吗……”居鲁士笑了。“我当时还以为帝国将迎来新的黄金时代呢。”

    “谁又不曾是这么觉得的。”

    克里尼乌斯的脑海里，又闪过了十三年前的回忆。
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