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已，恨不得跟他换个位置。

    他这样的英雄得到了朝廷的大力弘扬，不出意外，今后绝对能荣升高位，富贵荣华享之不尽。

    所以他护送调查团到山东，顺便回乡探亲，第二舰队这边也是安排周到，不敢慢待。

    来迎接他的是胶东水寨的一个千总，名字叫做郑宝，乃是胶东当地人。

    他对马德钟这个大英雄仰慕已久，见面不仅没有丝毫倨傲，还将马德钟高高捧起，让马德钟惭愧不已。

    “自从得知马兄弟要回乡探亲，途径我胶东水寨，水寨的兄弟无不期待。只是如今先要护送各位大人，待兄弟探亲归来，一定要到水寨盘桓数日。”

    “好说，好说。都是两个眼睛一个鼻子，马某受此盛情，惭愧不已。”

    如今的胶州是主城，但是水寨建在胶东，也就是后世的青岛。但是后世的青岛现在只是个小县城，归属胶州管辖，而胶州这里，又统一属莱州府管辖。

    郑宝拿出了一份文书，递给他说道：“这是跟转运使司的公文调函，有此公函，可以借用十一匹马，入住各大驿站。”

    “马某多谢大人了。”

    “不用客气，这是应有之理。待哪天郑某有幸到京城一行，还要指望马兄弟能多多照应。”

    马德钟立即打包票说道：“一定，一定。到了京城，可以定要去找兄弟，也让兄弟尽一番地主之谊。”

    一番应酬下来，双方的关系似乎融洽了许多，这河船狭窄，几十个人只能挤在一起。

    看到不时超越的运粮船，马德钟想到这次来山东的主要任务，随即问道：“我看这河里运粮船不断，一直都是如此吗？”

    郑宝奇道：“当然了，这三年多以来朝廷运过来多少粮，全部都是通过大沽河进入内陆，然后进入胶莱运河，送入腹地。”

    不是专业人士，马德钟也不敢多问，岔开了话题，只跟对方谈起了军中生涯，以及跟太孙下西洋的一切经历。

    这次下西洋，只有第二舰队没有派兵前去，主要是因为朱瞻基安排了第二舰队一直在探索北方诸岛。

    而且在东瀛以北的虾夷岛建城，也耗费了易信大部分精力，第二舰队的军务繁重，所以没有派人跟着朱瞻基一起下西洋。

    如今他们沿着东瀛北部的小岛，已经深入的上万里，找到了数百个小岛，最北已经抵达了中洲大陆与北洋的交界处，也就是后世的白令海峡。

    而如今，易信就在胶东水寨筹集人马和粮草，只等天气稍暖，就会进行又一次的探索行动。

    不过他这样的舰队总兵，当然不会亲自来迎接他们这些人，相反，几个主将还要专门去拜见他。

    船队抵达胶州城南，一行人等在当地县令孙耀祖的亲自迎接下，进了县城。

    当晚，孙耀祖在县城最好的酒楼款待众官员，面对来势汹汹的众人，他这个县太爷大冷天一头汗都没有干过。

    一千全副武装的海军士兵昨日就抵达胶州，全城人无不人心惶惶，哪怕没有贪污受贿，也不敢面临凶神恶煞的锦衣卫啊。

    酒足饭饱，一千士兵就在冯小年和海军守备武顺的带领下，封存了胶州內监转运司的账房。

    那些內监虽然不怕锦衣卫，但是面临陈宣拿出来的陛下亲笔手书，根本不敢反抗，一个个乖乖地留在房中，等待查账。

    而在胶东水寨，转运司的胶东总部，所有的海船在这里卸货，这里也是整个山东半岛南部的转运中心。

    这里却是海军第一舰队的副总督保定候孟瑛亲自出马，拿出了朱棣的圣旨。

    以第二舰队总督易信为主，立刻带兵封存了內监转运司，不敢有半点马虎。

    看到圣旨，易信的心中其实比谁都惶恐，身为第二舰队的主帅，在他的地盘发生了如此大规模的贪腐行为，哪怕他没有参与其中，也有用人不察的罪责。

    “保定候，这次还要你多多斡旋，在下这次可真是受了无妄之灾。”

    孟瑛是老牌侯爷，易信还是三年前东征东瀛立功，获封中联伯。所以在孟瑛面前，易信并没有丝毫底气。

    孟瑛笑着说道：“来的时候，殿下就交代了。第二舰队掌握东瀛的金银，哪怕下面有人贪腐，也跟中联伯没有关系，因为想要银子，从东瀛的银山下手更容易一些。”

    易信心头大安，长揖道：“确实如此，在中连岛以北的金银岛，那里如今金银产量大增，在下不才，蒙殿下恩宠，能独得五分，有这些金银，在下实在没必要从哪些灾民嘴里扣一点要命的粮。”

    孟瑛当然知道这件事，这也是他对易信最嫉妒的地方。掌握了第二舰队的易信，控制了整个大明北部的海域，连朝鲜和东瀛都在他的势力范围之内。

    东瀛本国的石见银山被纪纲控制，如今在东瀛当他的土霸王。

    而原名佐度岛，现在被改名叫金银岛的那个孤岛，谁也没有想到那个岛上的金银竟然不下于石见银山的产量，一年出产的金银算起来足有五十万两。

    整个海军舰队能得五分，易信独得五分，这就是一成。等于易信什么事都不干，一年就有两万多两银子。

    靠着这笔收入，易信在中连岛上修建了奢华的中连伯府，比他们许多人的侯府都要大的多。

    当然，这笔椅子不是那么容易拿的，想要拿这笔银子，要拿命去拼。

    皇上和太孙对大明开发东洲急不可待，易信负责打通航道，不敢有丝毫怠慢。

    这次能成为调查团的负责人，孟瑛当然不会放过这个宰肥羊的机会，即便是易信的卖命钱，自己也不要多，五千两银子不会让他伤筋动骨，他应该还是要出的。

    所以，孟瑛宽慰了他一番，又说道：“但是，弹匣对你大力营造中连伯府的行为很不满，一个伯府，修建的比公爵府还要奢华，这算什么回事？而且你的驻地在莱州，你却又大半的时间都待在中连岛，这让皇上和殿下都很为不满。

    何况现在又除了这样一件大案，虽然不知道海军在这里面参与多深，你也脱不了不察之罪。如今，你受邀任务是配合调查团将这件事调查清楚，然后再跟我去京城主动请罪吧！”

    这就是孟瑛在危言耸听了，只要易信没有直接参与进贪腐，朱瞻基还指望他尽快抵达美洲，打通前往美洲的航道，怎么会因此处罚他。

    不过朱瞻基一出门就是三年，易信三年没有见过朱瞻基，自然不知道他现在的想法。

    听了孟瑛的危言耸听，他只感觉天都要塌了，此事也无法探知朱棣和朱瞻基的想法，只能向孟瑛求计。

    见他相询，孟瑛就越发温和地笑了起来，他知道这次不虚此行了。

    而原本以为自己对家乡毫无留恋的马德钟，等到登岸以后，看到这与自己家乡并无二样的县城，听到虽然有些差异，但是绝对算得上乡音的声音，他的心里不知道为何，就变的有些惶恐了起来。

    一个晚上，他都没有睡好，心里总是浮想联翩，曾经年幼时被他遗忘的许多事情，都浮现在心头。

    故居门口的那棵大枣树，他还记得他娘每到枣子快熟的时候，总要把纺车搬到枣树下看着枣子，然后枣子熟了，跟他爹一起去兖州县城卖枣。

    他还记起了有一次上街，一个挑着担子的货郎问他要一个枣子，他恋恋不舍地给了，对方却给了他一个糖人。

    那是他第一次吃糖，那种甜真的要甜进他的心里去。

    还有他母亲生病，却因为兵灾，医师都被军队掳走了，他母亲最终咳血而死。

    还有他父亲为了埋葬他母亲，向一个族公借银子，对方脸上那鄙夷的笑，这些曾经遗忘的一切，突如其来的充斥了他的脑袋。

    一直到天亮的时候，他似乎迷迷糊糊地睡了一会儿。

    可是却梦到了父亲为了争水，一个人打的邻村几十人望风而逃。

    邻村为了报复，派人暗害了他的父亲。

    而这个时候，那些族人却似乎忘记了地里有水是他父亲争来的，反而以埋葬他父亲的理由，占了他家的地，占了他家的房子。

    他彻底清醒了过来，自己也分不清那是梦，还是自己的回忆。

    “头，你醒了……”

    “嗯，睡不着了。你再睡一会儿，今天还有几百里地要赶。”

    在军中的横祸，让马德钟有了一帮值得信赖的兄弟。以他的身份，当然不可能回乡探亲还带一帮侍卫。

    他们都是跟他一起休假，然后陪他回乡迁坟的兄弟，所以他从来不以把总自居。

    他看了一眼窗外，隔着一层纸也能感觉到天色渐明。他睡不着了，索性也不再睡，起身穿起了衣服，来到了院子里。

    酒楼的一个打扫院子的老人看他起来，轻声笑道：“后生，这么早就起来了。”

    听到他的声音，马德钟不知道为何突然有一种感动的感觉。

    他突然明白了过来。

    这里再不好，留给他的印象再差，但是这里也是他的根啊！

    因为有根，他才有一种归宿感，自己不是一个孤魂野鬼。
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