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    极西三城是唐赛儿她们当初建立的城市，三个城市互为犄角，形成了大明西北方的屏障。

    但是他们的人数太少，三个城市加起来，人口也才五十多万，能抽调的民壮最多十万。

    虽然还有一万正规军协助他们，但是面对来势汹汹的数十万联军，依旧力有未逮。

    而这个时候，撒马尔罕总督郑宏并不敢贸然相助，他们之间相距三千里，贸然出兵，只会陷入敌军的包围。

    不过，唐赛儿采取了坚壁清野的做法，她一把火烧了喀山这座城市，销毁了所有敌人可能用的上的物资，并且沿途在所有水源下毒，或者是丢入人类和动物的尸体，污染水源。

    从伏尔加河畔的喀山，极西三城的士兵们且战且退，拉长了敌人的战线。

    他们的人数虽多，却因为火药短缺，子弹并不足。而且不同部族之间的配合并不默契，双方的几次接触战，都是以唐赛儿一方的小胜告终。

    敌人的辎重跟不上来，也就不敢再进攻，如今他们在卡马河畔停下了进攻的脚步，而且变得进退失据起来。

    想要进攻，子弹不足，粮草不足，而且大明人用烈性炸药布下的地雷陷阱，也让他们损失惨重。

    得到这个消息的时候，黄挺的心里还是很欣慰的，唐赛儿不愧是陛下重视的奇女子，以一当七，竟然还能屡战屡胜。

    他实际上并不担心联军的威势，因为他们根本不可能对大明本土造成威胁。不要说打到撒马尔罕，就是打到唐林城，也能将他的们的战争潜力耗空。

    陛下之所以留着他们，不是因为大明对付不了他们，如果大明派出五十万大军，能直接从伏尔加河打到大西洋去。

    可是那样一个穷地方，打下来又能怎么样？难道让军队陷入敌人的百姓包围之中吗？

    如今大明连北方的许多地区都治理不过来，那些地方更没有精力去管。

    没有好处的事情，不要说大臣们，就是陛下也不会去做。

    他们可不愿意像蒙元一样，打下一片大大的疆域，自己根本治理不过来，百姓臣服不过几十年，就又起来造反。

    他们成立了那么多的汗国，但是如今呢？绝大多数国家现在都是白人，突厥人当家做主，蒙元人早就失去了原有的权力。

    只管统，不能治，那些地方不如不要。

    除非……

    黄挺遥望着北方的天空，想着大明如果能够将火车一直修到欧罗巴去，那就能治理的过来。

    而且，朝廷还应该鼓励百姓，继续多生孩子。

    大明现在的人还是太少了，南洲缺人，东洲缺人，西洲缺人，而漠北的许多地区，也大量缺人。

    如果有了足够的人手，这个天下都能全部占领下来。

    撒马尔罕。河中总督府。

    河中总督郑宏脸色难堪地坐在大案之后，他旁边站着一位四品文官装束的文臣此时正在大发雷霆。“正月初十，白人联军东进，我就说过要将当前局势提升为紧急状态，严令要求各部巡视防区。可是你们百般推诿，不想影响百姓生活。现在可好，连电报线路都被剪断了。如今收不到京城的命令，耽搁了战事，我们全都等着掉脑袋吧！”

    郑宏挤出一丝笑容说道：“胡参谋，不致如此，不要危言耸听。这电报线路或许是大风吹倒，我以命人沿途排查，尽快修复。”

    胡参谋望着他冷笑了一声说道：“怕是总督大人在这河中的安逸日子过的久了，忘记了自己的身份。身为国之重臣，替陛下镇守河中，你的所有权力都是陛下赐予的。以前倒也罢了，过年之前已经察觉了白人的动向，你为何按兵不动？如今局势如此险恶，唐林三城危在旦夕，撒马尔罕却依旧夜夜笙歌。既不提前援助，如今也不提升战时体制，我倒想问问，总督大人究竟想要干什么？”

    郑宏心中大怒，却也拿面前这个文臣无可奈何。虽然双方都是隶属国防部，但是参谋部的参谋不仅肩负监军之权，更是直属陛下统率的总参谋部。

    他这个武国公虽然超品大员，但是却也管不了他。

    当然，他可以一怒之下将对方枪毙了，但是，杀掉这个参谋的后果，却是他承受不起的。

    他一拍案几，大声说道：“过年之前，谁知道对方的目标是哪里？一直到了正月初十，才确定对方的目标是唐林城。两地相距三千里，我又如何能让将士冒险救援？你这个监军只管老老实实将我们的所作所为汇报上去，这打仗，还不是要靠我们！”

    感受到郑能已经色厉内荏，胡参谋也不敢逼迫太紧。双方级别相差太远，他今日已经有些逾规了。

    他抱拳说道：“电报线路自然有电报局那边排查，但是总督大人也应该积极备军，不管是那个部落负责的区域出了问题，都应该强力排查，不要放过一个奸细。”

    大明从应天府到撒马尔罕的电报线路，是跟随铁路一同建设，修建了整整二十年，才连通了起来。

    不管是铁路，还是电报，从吐鲁番开始，就按部落的分布，包干给了当地的部落负责安全。

    铁路的维修，电报线的维修，由沿途的火车站负责，每个车站都装了电报机，可以沿途问询。

    而如果哪里的电报不通，也很容易就能查出来。

    这个时候，会查验是线路老化，还是大风吹倒了电线杆，如果是人为破坏，就要当地的部落负责。

    郑能瞪着胡参谋说道：“如今白人攻来，你难道还要官逼民反，自乱阵脚吗？”

    胡参谋看着他久久地不说话，半晌才叹了口气向外走去，边走边说道：“总督大人，郑家三代镇守河中，你可不要在你手中败落了……”

    郑宏不动声色，可是他的一帮下属却都愤恨不已，恨不得上去将这个乌鸦嘴暴打一顿。

    胡参谋的两个护卫盯着众人，小心翼翼地退了出去，这才长舒了一口气。

    殿内，郑宏打发了众将领离去，却留下了自己的两个儿子和七个孙子。待人都离去，问道：“你们也认为我做错了吗？”

    两个儿子和七个孙子中的四个跪了下来，另外三个迟疑了一下，也都跪了下来。

    其二子郑芳说道：“父亲，孩儿们自小在应天府长大，自然知道我大明繁花似锦。河中虽然自诩地大物博，可是不要说跟关内比了，就连南洲也胜过河中许多。陛下英明神武，天下万众归心。以前没有战事，他对我河中睁一只眼闭一只眼，但是如今战事紧急，父亲却阳奉阴违，实乃自取……”

    在他的身后，庶长孙郑绍重重磕了一个头道：“祖父，时代已经变了，如今再不是过去那种将在外君命有所不受的世代了。有了电报，万里之外的讯息，一日就能送抵陛下面前。陛下一声令下，十万大军几日就能抵达万里之外。养寇自重，阳奉阴违，这样的事情，能瞒得过陛下吗？”

    郑宏叹了口气说道：“你们啊，从小都在应天府长大，被那位陛下教成乖宝宝了。”

    郑绍望了望身边的三弟郑纪，两人的视线刚好对上，都能看出对方的担忧。

    郑绍硬着头皮说道：“父亲，大哥和家族的十余个孙子，孙女都还在应天府。如果陛下到时候不放他们就藩，我郑家就直接衰落。父亲怕鸟尽弓藏，拥兵自重。可是这麾下将士，真的就唯父亲马首是瞻吗？”

    郑宏是继承父亲郑能的爵位，成为武国公，河中总督的。

    他少年时期就追随爷爷郑亨南征北战，永乐十九年夺下撒马尔罕之后，也就正统三十年继承爵位的时候，到过应天府，见过朱瞻基一面。

    在他爷爷，父亲口中英明神武的皇帝陛下，在他看来，也不过是一个凡人。

    所以，在内心里，他从来没有真正将这位陛下放在心中。

    他很清楚，郑家想要保证自己的权势，就一定要有自己存在的价值。

    所以他一直执行的是郑亨在世时候的政策，对百族怀柔，联络纵横，不完全遵照朝廷的旨意行事。

    若是百族都温顺地归附了大明，他们郑家这个总督岂不是当到头了。

    像父亲那样，什么都听朝廷的，结果呢？却落了个死无全尸。

    可是他却忘记了，要不是郑能当初直接将边界扩张到海西（乌克兰），给他打下了几千里的战略纵深，他又如何能享受这十年的太平。

    要是当初郑能守住了海西的铁矿，那郑家的威势，肯定会远超现在。

    “报……电报局传来消息，已经确定是塔什干部落处的电报线路出了问题，而且是人为破坏。等到明日才能修复。”

    “胡参谋那边可已知晓？”

    “参谋部的人就守在电报局，消息传来他们就知道了。”

    郑宏沉吟了一下说道：“让塔吉克人查出犯案人，并且将头颅送到撒马尔罕来。”

    众人一听，内心忍不住叹了口气。

    让塔吉克人交上头颅，怕不是对方会随便砍两个脑袋来交差。这样应付差事，又要被胡参谋记上一笔了。
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