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答道：“谢谢你，这些信息对我们来说很重要。”

    但班恩看着他，问道：“艾德团长也认为这件事背后有蹊跷么？”

    不过方鸻并未回答。

    毕竟在此之前，他也并不能说是了解这些事件之中的前因后果，若是以此而怀疑鸦爪圣殿，未免有些说不过去。虽然这的确是击败对方最有效的办法——

    既从根本上推翻其存在的合法性。

    鸦爪圣殿是因为可以对抗尼可波拉斯而存在的，但若他们与黑暗势力勾结，那么其存在的合法性便顷刻之间灰飞烟灭。

    可圣殿的高压统治，与对于难民的镇压，并不能说这背后一定存在什么阴谋，风暴之主曾是一位正神，不同的神祇也有不同的教义，有些宽容，有些严苛，而一位沉寂的神也不是没有归来的可能性。

    只是他之所以来到这个地方，却是因为另外一些原因。

    三女神给予他的回应，其中玛尔兰的动机最容易揣测——他是那位正义女士的圣选之人，以前者的名义行事，她自然要给予自己的选民一定许应。

    而自然女神与他有过一面之缘，又是玛尔兰坚定的盟友，因此与这位战争女神一道表明立场也不算什么。

    至于米莱拉，则可能是还他在芬里斯岛上的一个人情，方鸻思来想去，自己与这位女士唯一的联系也仅限于此。

    但神祇毕竟是神祇，玛尔兰视他为选民，是因为认可他的行为可以为其而行，执行她的教义。神眷并非永恒，他向这位正义女士请求帮助，从而得到回应，其根本原因是因为玛尔兰也认同他的做法。

    以此类推，艾梅雅以及米莱拉应当也有同样的看法。

    但风暴之主艾丹里安若是从深渊之中归来，其身为欧力神系众圣之一，自己与他的信徒为敌，却是符合玛尔兰、艾梅雅与米莱拉三女神的教义，这里面明显有些矛盾之处。

    三位女神究竟是为什么，看好自己与鸦爪圣殿敌对呢？

    “神借凡人之手而行事。”

    “因此它们不会告诉我们答案，需要我们自己去寻找答案。”

    “但三位女士既然默许站在你身后，至少说明那个答案是存在的，不是么？虽然团长大人你可能还不清楚那个答案究竟是什么，但疑问本身就已足以成为一个指引——”

    “如果一切分明，那么事情在我们看来就应当有条有理，顺理成章。但若一件事背后存在反常之处，那就说明这里隐藏着我们不知晓的东西，那或许正是那个答案的所在。”

    那是在离开灰鸮镇之前，希尔薇德所告诉他的一番话。同时，它也是从那一夜对于鸦爪圣殿的反击开始，这一切战术的指引——从灰鸮镇到古拉，从古拉到这个地方，他们的每一步行动皆是在计划之内的。

    自从传闻中的亡灵大军从龙啸山脉南下，北境四镇早已失去联系，北方的一切消息都混沌未明。但从鸦爪圣殿的反应看，他们并未急着前往支援北境四镇，反而在灰树岭一带严阵以待，圣殿是在防范谁？

    “你认为北境四镇有问题么？”方鸻记得在那时候，他是如此询问舰务官小姐的。

    希尔薇德只轻轻笑了一下：“不知道船长大人还记不记得，在阿尔托瑞一带发生的失踪案。”

    方鸻反问：“那也和这一切有关系？”

    “有没有关系我不了解，”希尔薇德答道：“不过这正是我们在寻找的反常之处，不是么？我想，我们可以试探一下。”

    “怎么试探？”

    “主动出击，以向古拉方向进攻为掩护，再向灰树岭方向试探，”舰务官小姐雪白的手指地图上比划着，“如果对方着紧于古拉港，或者说急于剿灭我们，就会把所有兵力布置在这一带。”

    “但是……”

    她停了停，抬起头来妙目流转地看着方鸻：“如果在这样的情况下，他们还分兵防守灰树岭一带的话，那么团长大人认为，他们究竟是在防备什么呢？”

    方鸻沉默了下来：“万一他们真以为我们会进攻古拉港呢？”

    “两个可能性，”希尔薇德用指节轻轻敲击地图，答道：“第一，巴德-黑羽是相当谨慎的人，我有理由相信他会猜到一些我们的意图，未雨绸缪。而另一方面，就算他真的没有这么做，那么我们就乘势拿下灰树岭，亲自前往北境四镇看看不就明白了？”

    “可万一没有呢？”

    “那我们至少也排除了一个答案，”希尔薇德轻声答道：“在制订计划时没有万全的例子，总会要承担风险。不过三位女神至少已经给了我们一个可能性，这已经是非常大的把握了。”

    “其次，”她又道：“这一切还要建立在，团长大人能击败巴德-黑羽之上。”

    方鸻沉默了片刻，点了点头道：“我试试。”

    而这一试，便有了这之后许多的事情。

    他从回忆之中回过神来，看向面前的班恩，才轻声答道：“或许是，但眼下谈论这一切还为时尚早。”其实对方之前的描述，已经给他相当大的信心，因为希尔薇德很少会判断错一件事情，至少是大方向上。

    巴德-黑羽的确是在这样的情况下，还在向灰树岭增兵，则一切似乎都说明了那位谨慎的看守人似乎在担忧着什么。而现在关于这个猜测又有了更多的细节作为佐证，剩下的，似乎仅仅是等待他们去验证了。

    庇护处之外，风雪已渐渐消停，夜似乎进入了最深沉的时刻，方鸻默默拿出怀表，用拇指弹开表盖，目光扫了一眼上面的时间。

    差不多正是黎明之前——

    “总而言之，”他答道：“先拿下这个地方，再说其他。”

    ……

    清晨之前的最后一刻，风雪停了下来。

    这已是这场暴风雪的末尾，接下来一周当中，整个北境或许会迎来一段晴朗的天气。

    不过人们心中明白，一场风暴的停息只不过是另一场风暴的开端，北境那场消停了好几天的大战，很快将会再一次徐徐拉开帷幕。

    几天之前消失于暴风雪之中的受赎者们，终归会露出他们的行踪，而在各地汇聚起来的鸦爪圣殿的大军，也将再一次整备完毕——如果战斗不发生在古拉港，那么也会很快发生在灰鸮镇。

    只是在人们的目光所没有注视到的地方，黑暗之中，一支数千人的军队正悄然无声地开进着，那些灰沉沉的斗篷，与每一条斗篷下面掩着银色盔甲，在行进之间发出窸窸窣窣的声音。

    但积雪与寂静的树林，吸收了一切声音，让黑夜显得无声而安宁。在那黑暗的掩盖之下，是一列列神色肃穆地神眷骑士们，一行行高擎着巨剑，卷起的旗帜与长矛如有一片行进的森林，在雪松之间缓缓前行着。

    金属的面罩之下喷薄的白气，萦绕成一片白雾，一道道锐利的目光穿过雾气，注视着正前方千米之外灰树岭要塞高耸的黑墙。

    伴随着每一个人的步伐，那黑沉沉的石墙在树与树之间缓缓推进着，好像是一副不断变化的画卷。每个队列的末端，骑士长偶尔用低沉的声音，维持着队伍与队伍之间的距离。

    大军很快沿着峭壁之下，来到了森林的边缘，然后停了下来。

    大约凌晨三点——

    方鸻合上表盖，放入怀中，向着那片森林之中看了一眼，然后回过头去，拉下风镜。

    “艾德。”

    一个低沉的声音，从他胸前的水晶之中传来。

    那是红叶的声音：

    “我们抵达要塞附近了。”

    一片银色的构装体从方鸻身后飞起，他默默注视着那拉高的视野，开口答道：

    “准备行动。”

    ……
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