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也知道自己此时实在是需要一柄宝剑防身，当下微微客气了一下便即收下了宝剑，随后起身对朱延平拱手道：“长者赐，不敢辞。此剑我就愧领了。老丈深情厚意，在下铭记在心，若他日得以发达，必厚报老丈之恩。”

    朱延平闻言笑了笑，没有言语。

    刘贤手握宝剑，心下大安，当下对朱延平的戒备少了许多。正微微放松间，就听崔州平道：“方今刘贤被曹军袭击而亡，其诸子皆年幼，唯一能稳定朝纲的庞统又身受重伤。以我观之，汉军必将陷入内乱之中，曹军反击将是必然的，中原多半将会重回曹魏之手，而荆州也极有可能遭遇刘备的袭击。就算汉军能够倚仗强悍的水师暂时退保长江，但主少国疑之下，其势力也必定衰落。最终天下将会是曹魏和蜀汉争雄的局面。因此我才推荐刘小兄弟出仕于魏，而非眼下看起来强盛，其实已经注定要衰落了的汉军。”

    刘贤紧了紧手中长剑，随后对崔州平笑道：“崔先生此言有理，我若从军，却不知崔先生能举荐我去何处，担任何职？”

    崔州平捋了捋胡须，笑道：“洛阳太远，且又远离战区，即便有我崔家推荐，你去了之后也将苦熬资历，短时间内难以出头。方今战时，好男儿当于沙场建功立业，博取功名。东郡正是汉魏对战的最前线，你若有意，我便推荐你加入曹军之中。凭你之才，打的几场战后，何愁不能脱颖而出？”

    刘贤闻言心下暗喜，道：“据我所知东郡这里是吕虔、州泰、王昶三位将军领兵，崔先生能推荐我去何处？”

    崔州平摇头道：“当年我流落荆州之时，倒是与州泰有几面之缘。不过州泰等人如今据守城池，汉军就在城外立营相对，你若贸然去投军，只恐难以得到他们的信任。不过除了这三位将军之外，这东郡之中如今还有实力颇强的曹军，那就是奉命前来串联兖州豪强私兵的毌丘俭。刘贤苛待士族，睚眦必报，中原士族凡是曾经出兵与汉军作战过的士族豪强皆在其消灭之列。故此许多士族豪强都被迫召集私兵，以图自保。那毌丘俭从中串联，大有成效。如今各豪强私兵已经在韦乡会盟，组成联军共讨汉军，会盟日期就在两日之后。若是刘小兄弟有意，我愿写一封荐书，将你推荐给毌丘俭。毌丘俭与我崔家是通家之好，他看了我的荐书，必定会重用于你。”

    刘贤闻言，当即道：“如此甚好！还请崔先生速写荐书，我明日便去韦乡投军。”

    崔州平也自喜悦，于是当着刘贤的面写了荐书，又叮嘱了几句对答之语，刘贤一一记下。三人夜谈到了深夜，崔州平困乏，欲去休息。刘贤急忙道：“我还有事要与朱老丈说，崔先生可先去休息。”

    于是崔州平自去睡觉，留朱延平与刘贤对坐。

    油灯映照之下，将刘贤的脸色照的明灭不定。沉默了许久，就听朱延平笑道：“尊客可是在为如何处置我而为难？”

    刘贤闻言一惊，随后看向朱延平，讶道：“朱老丈何出此言？”

    朱延平笑了笑，道：“当年曹操逃难至陈留，因一时生疑，杀了吕伯奢一家。如今尊客的处境正与曹操当年相似，未知是否也会如曹操一般，对收容自己的恩人挥动屠刀？”说着，朱延平指了指刘贤手中之剑，道：“如今我已自己将剑交到了尊客手中，尊客若要动手，这也是我自招的祸患。”

    刘贤看了看手中剑，再看看朱延平，随后道：“你早就怀疑我的身份，因此故意将剑给我，以安我之心？难道你就不怕我真的杀你？”

    朱延平笑道：“汉军一向军纪严明，从未有害民之举，我相信尊客非是嗜杀之人。再者，我平生所学皆在相术一道之上，观尊客之相，虽有金戈铁马之气，但实有一颗仁德之心。我坦诚相待，尊客必不会暴起杀人。”

    刘贤闻言点了点头，说实话，面对这个救助了自己的老头，在其没有露出出卖自己的行迹之前，刘贤还真下不了手。当下刘贤道：“你可知我是谁？”

    朱延平道：“略有猜测，只是不敢肯定。”

    刘贤正色道：“实不相瞒，我其实是长沙刘氏子弟，与当今汉天子乃是同一个高祖的同族兄弟，亲缘极近。本为天子的亲军牙将，日间我军渡河南下，不幸被曹军袭击。我落入水中，与其余汉军失散。好不容易逃上岸来，又被曹军追杀。这才慌不择路地逃到了这里，幸得老丈收留，才得衣食温饱，心下实不胜感激。老丈于我乃是救命之恩，我岂敢对老丈不敬？只是还请老丈务必为我保密，若是泄露了我的身份，引来曹军，我将死无葬身之地也！”

    朱延平闻言，讶道：“原来尊客是汉室宗亲，怪不得贵气逼人。如今汉帝遇袭，生死未卜，尊客若能回到汉军之中，凭借宗室的身份当能得重用，从此鹏程万里，龙飞九天，必非难事。不过崔州平刚刚给了你一份荐书，你欲如何处理？”

    刘贤道：“我自然不会去曹军之中自投罗网，明日等告辞之后，我便去寻汉军。至于荐书，自然一把火烧掉。”

    朱延平闻言点了点头，道：“尊客放心，你的身份我必定保密，绝不泄露。未免尊客不信，今夜我可与你同屋而睡，以安尊客之心。”

    刘贤闻言，心下颇为满意。当下心念电转之间，又承诺日后自己若真的掌权，必当延请朱延平为官，并命史官为朱延平立传。朱延平闻言，也表现的颇为喜悦。当夜安寝。次日一早，用过朝食之后，刘贤便向朱延平告辞，朱延平牵了一头毛驴给刘贤代步，口中歉意地道：“尊客见谅，原本家中有马，只是这两年战事频仍，马早已被魏军征用了去，家中只有这头毛驴代步。尊客可骑了去，也好早日到达目的地。”

    刘贤心下大为感激，当下骑了毛驴往南而去。

    行了十数里，随后便折向西边，欲去寻自家的兵马。

    然而行不多远，就见前面旌旗招展，行来了一队曹军，刘贤见状，顿时暗暗叫苦。
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