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刘备闻言，点了点头，苦笑了一下，自嘲道：“以如今的形势，群臣之中不知有多少人明明心里想要另寻前程，却碍于名声不得不暂时委屈求全，勉强留在朕麾下。华夷之辩岂是那么容易消弭的？入羌之时，不知道将有多少将士离去啊！剩下的碍于君臣之义不走，心中必然也会对朕心生怨怼。事实上，朕此时亡故或许才是最符合群臣利益的。”

    张飞闻言，大声道：“谁敢有此心，臣这就去揪出来全部杀掉。”

    刘备笑了一下，道：“人心隔肚皮，翼德又怎能找出来？朕若活着，那还勉强能打出汉室的大旗，让群臣有个自我安慰的借口。若朕亡故，又没有一个能让众将士心服的继承人，则大军必将星流云散，转眼成空啊！此乃必然会发生的事情，翼德不必违心反驳。”

    张飞闻言，也不知如何接话，与赵云、陈到一起，唯只剩流泪而已。

    刘备见状，续道：“唯今之计，要么就立即确定刘封的继承人地位，朕亡故之后，你们好生奉他为主，去到羌地延续汉统。要么就等朕亡故之后，全军向刘贤请降。除此之外，都是死路。”

    张飞嚎啕了一阵，与赵云、陈到一起道：“陛下，要臣等奉刘封为主，绝不可能。要臣向刘贤投降，也不可能。据闻刘贤已经来了陇右，不日即可到达冀县，他此次前来，更是带着太子、皇后一起来了。臣等愿意潜入冀县，拼死救回太子，使陛下有合适的后嗣。”

    刘备闻言，喝道：“如今汉军云集冀县，刘贤又亲自到来，守卫必定严密无比！数万大军把守着冀县周边所有城池，你们是不可能有机会救出刘禅的。如此前去，只是送死而已。朕不许你们去！谁敢去，就不要再认朕了。”

    张飞等人闻言，顿时哭声更甚。

    刘备思索了片刻，叹道：“罢了，朕在临死之前，总要为你们安排好一切。朕虽为汉室宗亲，但其实本是布衣，起兵之时，只想着安定天下，救民于水火，并未想过能为帝王。如今战败，其实坦然认输也没什么大不了的。若是向刘贤称臣能够救回朕的太子，稳固将士之心，则朕又何必舍不得这点面子？朕已经决定向刘贤上表称臣，以此救回太子。至于群臣，若有愿意接受刘贤征召的，便也随他们去吧。”

    张飞等人闻言，皆认为委屈了刘备，都叫不可。就听刘备叹道：“你们既然不愿意奉刘封为主，为免众军败亡，也就只能向刘贤低头，以换取刘禅回来了。不过在这之前，朕会将一切安排妥当的。”

    当下刘备打定了主意，即招众文武进来，却并不说欲要上表向刘贤低头之事，只命陈震手持自己的亲笔信再次去见刘贤谈条件。随后宣布册封刘封为安远大将军，河首王，命刘封先领一千兵马沿着黄河去羌地为众军打前站。

    刘封受封为王，顿时大喜过望，以为刘备果然是在准备为自己铺路了，当下满心欢喜地领兵去了。

    待刘封去后，刘备当即调派各将加紧征调钱粮和铁料，准备入羌之计。

    却说刘贤赶到了冀县，一路所见陇西的确是荒凉，汉民稀少而羌氐众多，郡县城池的建制虽然完善，但汉民却都绕城而居，广大的野地其实人烟稀少，都是羌氐异族的地盘。

    汉人的力量如此弱，难怪汉末西北百年羌乱，朝廷始终无法扫平。虽然也有朝廷腐败的原因，但羌氐众多，杀之不尽，朝廷大军退后，羌强汉弱的局面复又恢复，于是羌人降而复叛，继续作乱，这也是重要的原因之一。

    陇右都是如此，西凉的统治基础必定更加薄弱，想要安定西北，看来除了武力压制之外，如何收羌氐之心，将之彻底同化也是重中之重。

    无论在哪个时代，人口才是统治的基础。如今中原汉人人口不足，大规模移民实边是不现实的，最好的办法是怀柔异族，化胡为汉，如此才是安定西北的最佳办法。

    只是如何才能化胡为汉呢？刘贤当下自己思索了一阵，又与身边的刘晔、司马懿等人连日商量，却始终无法找到一个合适的方案。

    事实上民族融合并非一日之功，匈奴进入汉地二百多年，始终没能真正融入，最后还成了乱华的五胡之一。乌桓人经过三百余年的融合，也是到了近二三十年经过连番战争，反复杀戮，这才融合了进来。

    异族融合乃是百年之功，刘贤想要在短期之内真正收复羌氐之心，着实是艰难。唯一的办法是以兵威压之，以钱粮诱之，并以律法保障，再长期择选明事理的清官干吏主掌陇右、西凉，数十百年不放松，多管齐下，或许能见到成效。

    在这种不断讨论之中，刘贤的队伍终于进入了冀县，陆逊率领众将出城迎接，君臣相见完毕，刘贤入城安顿下，众将都再次来参拜。刘贤于是传令设宴，与众将畅饮了一番，又传令杀猪宰羊，犒劳士卒。

    次日，刘贤再次召集众将询问安定陇右、西凉之策，众将纷纷建言，提出了不少有利的意见。

    正商讨间，就听城外守军来报：“刘备再次遣陈震为使，前来求见陛下。”

    刘贤闻言，当即命人请陈震进来。不多时，陈震来到，递上了刘备的书信，并再次与刘贤商谈起释放刘禅等人之事。

    刘贤拆开书信看了一遍，见其中虽没有明确地提出欲要称臣之事，但也多有暗示，枭雄落寞之情溢于纸上。刘贤看了书信，又与陈震交谈了一阵，这才笑道：“刘备的确是个明事理的人，对于形势的把握极准。朕不是个赶尽杀绝的人，他若低头……，即便仅只是死后才低头，朕也认他。这样吧，为表诚意，朕这里有一份雪域高原的地图，虽然仍旧不够精准，但想来在这个世上也该是绝无仅有的了。朕愿意临摹一份，送给刘备。”

    当下刘贤取出一份地区，其上雪域高原的山川轮廓都大致在目。当下刘贤在上面画了一个圈，将南部千里之地都画了进去，这才递给陈震，道：“图上画圈之处，便是朕欲要封给刘备为王之地。你可拿去交给刘备，以示朕的诚意。”

    陈震双手接过地区，随即辞别，复往陇西去了。
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