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之内无人做主，两位姐姐就曾亲自上到宫墙直面逆贼。这份功劳陛下也该记着，有所上次才是。”

    此言一出，孙尚香面色一变，瞪了夏侯玥一眼，随后起身离去。夏侯玥瞪大了一双无辜的眼睛看着其余众人，道：“我说错了什么话吗？怎么孙姐姐生气走了。”

    刘贤见状，叹了口气，对夏侯玥道：“你啊，你明知道尚香心内放不下孙权作乱之事，何必又提起来让她难过？尚香为人虽有些刚强好胜，但平素你对她好一分，她就会对你好十分，是个直爽之人。今后切莫再在她面前提起孙氏之事。”

    祝融心直口快地道：“她这是见陛下北伐中原，势如破竹，担心曹魏步了孙吴之后尘，被陛下一举击灭，故此说话才有些口不择言呢。还请陛下念在她父亲夏侯渊战死于汉中，连尸首都未抢回，情况可怜的份上，也不要怪她了！”

    夏侯玥被祝融说的双眼微红，一时怔怔地不发一言。

    刘贤见状，叹道：“人都说瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡！夏侯渊身为大将，能死在战场上，也是他的归宿。他战死之后，张飞之妻夏侯夫人，也就是你的堂姐出面收敛了他的尸骨，妥善安葬了。论起来夏侯渊虽是曹魏之将，但他平定西北百年羌乱，于国是有功的。你不必担心，我答应你，日后等我军平定天下，一定让你亲自去益州将他的灵柩运回中原老家重新安葬，让你有一尽孝心的机会。”

    夏侯玥闻言，顿时埋头嘤嘤哭泣起来。

    刘贤好生开解了一下夏侯玥。当夜又去宿在孙尚香房中，好生抚慰了一下孙尚香，将后宫之事摆平之后，正准备继续启程往扬州而去，就听南中传来消息，说滇王芈同忽染重疾，已于大半个月前病重不治而亡。临死之前上表，请求将滇王之位传给儿子带来洞主。

    祝融闻讯大为悲伤，有回南中奔丧之意。刘贤念及芈同这些年率领蛮民百姓安居乐业，对自己稳定南中局势多有助力，当下对芈同之死也有些伤感，于是传旨以诸侯王之礼厚葬，并按谥法，安乐抚民曰康，谥芈同为滇康王。

    同时，刘贤因自己不能亲自去南中致祭，故特许祝融回乡奔丧，并请郎官费祎为使，代表朝廷去南中向芈同表达哀悼之情。

    祝融见刘贤安排的极好，也自心下感动，当下辞别刘贤，带着身边的侍女和百余侍从，与费祎一道往南中去了。

    刘贤送走了祝融，叹了口气，再次启程往扬州而去，一路巡视了鄂县的兵工作坊和铸钱工坊，见一切运转良好，兵器箭矢一捆捆地制造出来，五铢钱也一炉一炉地浇筑成形，随即不断装船，送往前线。

    刘贤这才放心。这些日子青州那边购买战马和骑奴陆续用去了三亿钱，几乎把扬州府库中的存钱给清空了，若非刘贤有鄂县出产的铜矿铸钱支撑，并有商队行走辽东，获取利润来回血的话，扬州府库差点就撑不下去了。

    这也让刘贤更加意识到骑兵实在是一个烧钱的兵种，若是没有一个自己的养马场，单靠购买战马的话，想要建成一支数量庞大的骑兵实在是一件考验钱袋子的事情，这也难怪除了北边的大诸侯外，南边的诸侯如刘表、孙权、刘璋等人，虽然个个都较为富庶，却都没有什么骑兵。人家便是敞开了卖给你，你又能有多少钱去买呢？以当年益州之富庶，一年能有近十亿钱的收入，但除去官吏军队百工的开支，以及维持刘璋个人的奢靡生活之后，一年能节省下一亿多钱已经算是很不错了。这些钱若是拿来购买战马也不过就能买到一两千匹而已。

    再加上骑兵的装备和日常消耗也是普通步兵的数倍，因此当年刘璋虽然靠近羌氐之地，其实有渠道能购买战马，但却一直没有大规模成建制地组建骑兵。

    战马昂贵，一匹普通战马要八万钱，而与之相比，一架蹶张弩却不过三千钱，一架大黄弩也才两万钱，一架普通的投石机也才六七万钱，都比一匹战马便宜。而弩兵结阵，是能对骑兵构成较大威胁的。单从兑子的角度来说，就算考虑上士兵的性命，那么用两三名弩兵来换一名骑兵，那也是赚的。

    当然，这只是从金钱的角度进行机械式的比对。当权者考虑性价比，把普通士兵当做数据。然而士兵自己却也是有思想的活生生的人，在战场形势不利的时候，士兵面临死亡的压力多半会崩溃，从而导致大败，进而让当权者输掉更多。这却也是难免的了。

    因此真有进取心的上位者是不会单纯地从金钱的角度考虑问题的，所以刘备在极为困难的情况下咬牙也要组建万余骑兵。所以刘贤才投入巨资，倾力打造骑兵，都是想要进取中原，赢得天下。
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