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    杜才人冷笑一声，一个个地指过来：“难道说你心里头就不叫屈、不生恨！戴贵人，打先皇后去了之后，官家连你是圆是扁都忘记了吧？曹姐姐，咱们和德妃姐姐三个一起进的宫，我心里的屈，你难道就不是同我一样吗？沈才人，你是何等的门第，又先皇后的遗荐，满朝大臣的作保，进宫时谁不以为你是未来皇后的，如今呢，人家玩个偷天换日就把你搁冷宫里了。我们这辈子活够了，你才十几岁，你将来的日子还长着呢！杨媛，在座的资历数你最久，如今呢，你就靠着奉承别人……”

    “啪！”地一声，赵恒听不下去了，将手中的酒杯重重地掷在地下，发出一声脆响。声音虽然不大，却吓得众人立刻静下来，刘娥忙跪了下去，其他妃嫔见状，也忙跟着跪了一地！独有杜才人昂着脖子仍立在那里。

    赵恒脸色铁青，道：“杜才人行为悖乱，着立刻回宫，闭门思过，听候处置！”

    周怀政忙上前来拉走了杜才人，杜才人厉声道：“狗奴才，你也敢来动我？”吓得周怀政不敢动手，这边又愤愤地指着曹戴沈等三人道：“你、你们，个个都是胆小鬼，早先咱们不是说得好好的，今日却都作了缩头乌龟！”一跺脚，头也不回地冲了出去。

    赵恒眼神凌厉地扫过三人：“你们莫不是都就有预谋了！”

    吓得曹戴沈三人忙道：“我们并不知情！”

    刘娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她们一定不知情，官家且消消气吧！”

    赵恒叹了一口气，挥手道：“算了，今日就这么散了吧！”

    刘娥一急，站了起来，走到赵恒身边，附耳低声劝说，但见赵恒脸色先是不悦，刘娥又劝说了一会儿，才见他脸色缓过来了，勉强道：“好，就依你所言，”这边对众嫔妃道：“今日是皇儿满月，不必为一个不懂事的坏了兴致，你们都起来吧，酒宴继续！”

    众人皆松了一口气，内侍们忙轻手轻脚地上来撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上来。

    酒宴中虽然开始气氛仍然僵强，却是刘娥与杨媛、戴贵人等忙说说笑笑，打岔过去。过得一会儿，赵恒的脸色也渐渐松下来，刘娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把赵恒哄得笑了一下，这才雨过天青。

    酒宴散去，诸妃嫔皆得了厚厚的赏赐，心知肚明，却是一句话也不敢交谈，各自散去。

    次日赵恒的旨意下来：“朕于祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服饰销金及以金银为箔之制。后宫杜氏，违禁擅用金银之服，大不敬，着即日起出家洞真宫为道。”

    杜才人家世显赫，她是昭宪皇太后的侄女，昭宪太后是太祖、太宗的生母，于辈份中说起来，亦算得赵恒的表姑母，因此也只有她才敢酒宴前直犯龙颜。

    那一日沈才人来找她，同她说起刘德妃生子蹊跷，她亦是想到这点，就找了诸人来，便合计在酒宴上一齐逼问个真相出来，也好大闹一场，不料事到临头，个个退缩，倒将她逼到无可退路。

    直到赵恒大怒，她冲回宫中冷静下来，也有些后悔，只是恃着赵恒向来仁厚，想来亦不过是降级罚俸受责骂罢了。谁知道一道旨意下来，竟是从此终身断送，却犹如晴天霹雳，竟是哭了好几场，最终还是要奉旨前去洞真宫出家为道。

    她离宫前夜，曹美人悄悄去找她，见着日最爱华服美食的杜才人，如今一身道袍，再无妆扮，不由落下泪来，哽咽道：“杜妹妹，你，你这又是何必呢。”杜氏与她一起进的宫，虽然平时给她带来诸多麻烦，让她又气又恼，但终究还是多年感情，见她如此，当真是又怜又恨，道：“你但凡多听人一句劝，也不至于……”

    她只道杜才人必会哭闹抱怨，或者逼她来向皇帝求情。她亦是犹豫再三，却不过心中的义气，最终还是硬着头皮来了。想着若是杜才人当真要逼她求情，她也只能去求上一求，完了这份姐妹之情，至于皇帝愿不愿意赦免，却不是她能力所及了。

    谁晓得杜才人素日是最爱生事的，此时反而显得心平气和，倒笑了笑道：“满宫的人，只有曹姐姐来送我，不枉我们多年的情份。”

    曹美人上前一步，低声道：“我见着那个人了，是她的侍婢，姓李，昨儿官家封她为崇阳县君，那个人……她根本没打算将她完全隐匿起来，大大方方地升赏，反倒叫人无话可说。”

    杜才人却道：“如今这些事，已经与我无关了。”

    曹美人顿足：“杜妹妹，你这又是何必呢。你也当真糊涂，咱们当日哄着她出头，不过是看场好戏罢了。你怎么还当真了，还受了她的唆摆，岂不本末倒置。”沈才人一进宫，她二人就忙去结交送礼，无非就是怂恿起沈才人的野心来，好与刘娥争胜。这些年来，她们也看清楚，自己二人与刘娥在后宫无法相争，但却也终究不甘心就这么认输。教唆沈才人相争，若是沈才人败了，她们又无损失。若是沈才人倚仗着年轻美貌胜了，倒是给她们机会来。谁知道杜才人竟这么傻，没能够让沈才人冲锋，倒把自己陷进去了。

    杜才人摇了摇头：“这事，与她无关。”

    “怎么会？”曹美人急了：“便是你一时控制不住自己，后来明知道官家会发怒，你还这么倔强，我劝你几次向德、向皇后娘娘赔礼，向官家请罪，你为什么就是不肯低这个头，如今好了。如今以违背销金之令，让你出家为道，你如何过得这样的日子？要不，我再去向官家求求情吧。”

    杜才人反而笑了：“曹姐姐，不必了，你怎么知道这样的生活，不是我想要的？”

    曹美人诧异道：“你说的这是什么话啊，到现在你还赌什么气，这是赌气的时候吗？”

    杜才人长叹一声：“我不是赌气，我是放弃了。曹姐姐，我从小性子就要强，想要什么，就一定要弄到手。可这么多年，我努力了多少回，我都得不到。夜深人静的时候，我的心就如同在油锅上煎熬。我知道我得不到官家的爱，可我不像你，你可以平心静气，我做不到。”

    曹美人听她说得斩钉截铁，不由神情，叹道：“可我又能如何呢，不认命，不是和他们较劲，那就是和自己较劲啊！”

    杜才人昂首道：“可我就是忍不住要和自己较劲，只要我还在这宫里一天，只要我名分上还是宫中妃嫔一天，我就没办法死心，就没办法不较劲。”她忽然笑了，笑得有些嘲弄：“你以为我在宫里这么多年，会傻到看不出沈氏的心思吗？我只是想最后一博，把天捅个窟窿出来，也斩断自己的念想，给自己放生。”

    曹美人震惊地看着她：“杜妹妹，你、你竟是这么想的？”

    杜才人轻叹一声，她何曾不反复犹豫，甚至后悔痛哭过。当日凭着一腔孤勇闹事，有绝决之心，又有侥幸之念，更有不甘之情。可是到了如今，她反而想开了：“你放心好了，洞真宫到底是皇家道观，再说我娘家还有人在，会照顾我的，不会让我吃苦的。”她前面也笑得泪下，这时候倒笑了起来，站起来道：“我去了，此一去倒是割断尘缘，‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。’”

    曹美人看着杜才人走进内室，只余背影，不由地又哭又笑。是啊，她倒超脱了，可她，却是放不开，只能困死在这宫闱之中。

    大中祥符四年四月，皇子满周岁时，赵恒大赦天下，取名受益。同时，因庄穆皇后郭氏已去世四年，中宫虚悬，诏众臣议册立皇后之事。

    此时朝中已然分成两派，一派以资政殿大学士王钦若、三司使给事中钱惟演为首拥立刘德妃，另一派则是以参知政事赵安仁、翰林学士李迪为首，反对立刘德妃为后，并力荐沈才人年纪家世最为相宜，可立为皇后。

    赵安仁是副相，辅佐王旦执掌中枢甚久，广闻博记，历代典制律法、近代史实沿革均如数家珍，便是王钦若也难比及。澶渊之盟时，双方使者往来礼仪、文书制订等，皆由赵安仁一一安排。李迪是咸平初年寇准取中的进士，亦是多次上疏，反对立出身寒微的刘妃为后，此二人甚是强硬，赵恒不免有些头疼，只得早早宣布退朝。

    过了几日，王钦若在御书房奏事，此时因为王旦年纪渐大，赵恒亦有考虑将来的人选，就问他：“朕问你，诸大臣之中，谁人的品行德望较好？”

    王钦若忙道：“以臣所见，文武众臣中，若论为人，没人能比得上参知政事赵安仁大人的了！”

    赵恒笑道：“我倒是少听得钦若如此夸人的，赵安仁果然为人极好吗？”

    王钦若忙道：“赵大人不但与同僚交情好，而且为人最是念旧记恩。昔年故宰相沈伦对他的知遇之德、提拨之恩，赵大人至今仍仍念念于心，常存报恩之念。”

    赵恒哦了一声，似有所悟：“怪不得他如此力争……”这边挥手令王钦若退下。

    过了几日，赵恒与宰相王旦谈话时，轻描淡写地提及，叫他留心一下可接替参知政事赵安仁的人选，王旦大惊，忙奏道：“赵安仁任职以来，并无过错，请官家三思。”

    赵恒颔首道：“朕知道了！”

    过了数日，旨意下，罢力主立沈氏为皇后的副相赵安仁参知政事一职，改任兵部尚书。赵安仁一被贬职，朝中大臣们纷纷倒转方向，一时间满朝争着议立刘德妃为皇后。

    然后刘德妃却一再上辞表，请辞皇后之封。

    众臣心领神会，刘德妃每上一次辞表，接下来的再一次请立刘德妃为后时，拥护的朝臣更多，反对的朝臣更少了。

    眼见朝中上下，反对之声渐渐越来越弱，副相向敏中、翰林学士李迪、兵部尚书赵安仁等大臣眼见刘德妃封后已经有顶不住的之势，已经不敢再上书反对，只得频频往宰相王旦家跑。

    这一日，宰相王旦忽然称病，不再上朝。宰相这一无声的表态，令议立刘娥为后的朝臣们忽然之间停了下来，不敢再有举动。

    然而经过天书封禅赐珍珠一事之后的刘德妃，已经掌握了如何对付王旦的办法。她依然再上一道辞表以示退让。

    紧接着，赵恒下旨：宰相王旦加封为门下侍郎兼玉清昭应宫使，副相向敏中加中书侍郎，内外官均加官加恩加荫封。同时，大封皇族，除已经去世的雍王元份及衮王元杰外，其余在世的亲王如长兄楚王元佐加封为太师，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元俨加太保等。

    大中祥符五年十二月，旨意传至中书省，因中宫虚位，特立德妃刘氏为皇后。

    从封后的圣旨下到元旦，不过一个多月时间，只因时间紧迫，而封后大典事项极多，礼部、鸿胪寺忙了个晕头转向。

    封后之制，先说册符，封后的玉册，要用珉玉五十简，匣依玉册的长短制就；皇后之玺用黄金铸就，有一寸五分见方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之宝”，盘螭纽。皇后之绶并缘册宝法物均以古法旧制为之，匣、盝之上，以朱漆金涂银装饰。本朝皇后之册立，与前代《通礼》有异，不立仪仗，不设汤沐县。

    册后前一日，先设守宫之仪式在朝堂，派册宝正使、副使依次于东门外，捧旨的命妇依次于受册宝殿门外，设皇后受册宝位于殿庭阶下北向。

    另有奉礼设册宝正使位于内东门外，副使、内侍位于站在他的南面，参差而退，再东向北依着礼册上规定的步子走到上面，把宝册放在案几上，位置在于正使前面的南向，又设内给事站于位于北厢南向。

    一应礼仪完后，正副使和内使等，就守着宝册一夜。

    第二日，正是元旦。册后大典开始。

    文武百官着官服早早依次入场，礼直官、通事舍人先引中书令、侍中、门下侍郎、中书侍郎及奉册宝官，执事人身着红衣，衣带有勋帻，率先到垂拱殿门外依次站好，等着册符之降。

    然后是礼直官、通事舍人分引宰相、枢密使、册宝使副、文武百官诣到文德殿立班，东西相向。内侍二员自内宫承圣旨，取皇后册宝出垂拱殿，奉册宝官俱捧玉笏率着执事人，礼直官引着中书侍郎押送金册，中书令跟从于后，门下省侍郎押宝符，侍中跟从于后，由东上阁门出，一直送到文德殿庭暂时安置册符。

    礼直官、通事舍人再引册宝正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依礼制而拜。典仪官高呼“再拜”。然后一声声依次承传到位，册宝正使、副使、在位百官皆再拜，内侍行首周怀政展圣旨宣曰：“赠虎捷都指挥使刘通女册为皇后，命公等持节展礼。”册宝正使、副使再拜，侍中还位，门下侍郎自周怀政手中取过节仗，门下侍郎手执节仗授于册宝使，册宝使跪受节仗，然后是册宝之节幡会议于册宝副使。

    仗幡俱受，再引中书令、侍中站到册宝东北，西向而立，中书侍郎引册案立于中书令右，中书令取册授于册宝使，册宝使跪受，而后起立，置册于案。中书令、中书侍郎退回班列。门下侍郎引宝案于侍中之右，取宝授册宝使亦如上面的仪式。

    典仪唱赞曰：“拜讫。”众人再拜，礼直官、通事舍人引册宝正副使押送册宝，一名官员手持节仗在前导引，奉册宝官捧着宝册，在众多仪仗卫队的簇拥下，依次出了朝堂门，自内东门跟随内臣进入后宫。

    然后是内臣引内外命妇入就位，内侍到阁中，请皇后刘氏换上大礼服，等候册宝使到来。正副使来到阁下，站到东向内给事的前面，自北向内跪下，俯伏在地，道：“臣册宝使王钦若、副使丁谓奉制授皇后册宝。”

    皇后刘娥坐在帘内，拿过准备好的答辞照念，然后道：“起。”正副使站起，退回原位。

    内给事入捧着册宝入殿，先有由侍候向皇后跪下说明仪式，然后是正副使退回外殿。

    内侍引皇后出，立于庭中北向位置，内侍跪取册，次内侍跪取宝，起立，西向站在皇后右少前，内侍二员进立皇后左少前东向。在内侍赞词中，皇后再拜，接受依次金册宝符。然后内侍导皇后入正殿升坐，再由内臣引着后宫诸妃嫔、各家命妇朝拜称贺。

    皇后再换上后服，面见皇帝朝谢。此时文武百官，已经到东阁门上表祝贺。

    整整一天在琐碎的礼节中，完成这场封后大典，刘娥的心却并不如自己想象中的激动和兴奋，这一天她等了很久很久，久到此刻到来之际，反而变得不再重要，而只是这样静静地走过这个过场而已。

    在整个天下为着这一天而忙乱时，她反而显得异常地冷静，在内给事的唱赞声中，她一丝不苟地完成着一项项礼节，甚至还能有余暇观察到宫人摆错的礼器。在向大殿那长长的甬道上，听着两边如山的人群静静的呼吸声，她忽然有一种错觉，那穿着大礼服如众星拱月般走向文德殿的，好象是另一个人，而自己的灵魂已经脱离了躯体，浮在空中静静地旁观着。

    走到尽头，赵恒已经坐在殿中的御座上，含笑看着她。

    看到赵恒的这一刻时，她的心情忽然平和了下来，浮在半空中的灵魂已经回到体内，她看着赵恒，温柔地一笑。

    皇后坐上御座，接受文武百官的朝拜，此时，她第一次与皇帝并肩坐在一眼。在天下人的眼中，她这个时候才正式成为他的妻子。

    赵恒下旨，为贺封后大典，京城张灯结彩，京吾不禁，狂欢三日。
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