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    崇政殿中，赵恒就叫人：“带了王继恩过来。”

    昨夜他与刘娥其实是说了许多事的，而刘娥也提醒他：“一切事情只有面对，才能破障。我相信，一切会比三郎想象得更好。”

    他心中苦笑，或许也只有在她的心里，才能够对一切想象得这么好。然而也就因为她是这样的人，所以她才能够披荆斩棘，一直走到今天。

    而也就是因为她来了，给了他勇气。反正最危险的变故，也已经过去了；最坏的可能，他也想到过了，还有什么能够再威胁到他呢？就算他逃避，然而他能够一直不去处理这件事吗？

    这些事情，他以前不是没有想到过，但是在刘娥入宫之前，他没有足够的勇气去面对这样的事情。如今，他可以了。

    王继恩很快地带进来了，也就一个月的时候，他苍老得很快，原来很雄壮的身子，也已经有些垮下来了，他见了赵恒身着龙袍，只笑了笑，跪下行礼：“老奴参见官家。”

    赵恒凝视着他，问：“你行这礼，可是出于真心？”

    王继恩就笑道：“成王败寇，夫复何言。”

    赵恒立刻就问：“你若成事，是要以朕为寇吗？朕又有何错，令你如此深恨。你不过一个内官，为什么要做这样的事？你欲以谁为王，谁在背后指使于你？”

    王继恩不想他问得如此锐利，怔了一怔，反而哈哈一笑：“是老奴的错，一直以为三郎还是个当年的小儿，不想转眼间如此长大了，如今也有这样的心术与手段了。是老奴识人不足，该有此下场。”

    赵恒却问：“朕问你的话，你还没说呢？你的行为出自何人？你休要说是楚王，朕与楚王一母同胞，他是不会对朕做出这样的事。为何你在朕立为太子之后，还要冒天下之大不韪行此叛逆之事，你假借楚王为名，背后到底还有谁的主使？”

    王继恩收了笑容，肃手朝上一拱：“支使的人，自然就是大行皇帝了。”

    赵恒大怒：“好生大胆，事到如今，你还一派胡言？”

    王继恩却道：“是不是胡言，官家心里知道。事已至此，老奴何须妄言。官家，老奴这么做，是大逆不道，罪该万死。可官家若易位想想，老奴这么做，真的错了吗？”

    赵恒冷笑：“这么说，你倒有理了？”

    王继恩却索性坐到了地上去，躬着身子，长叹一声：“老奴生于战乱，父母早亡，改名寄养，又入宫为奴。一个阉奴，在你们心中，无非是端茶送水，奴颜卑膝，生死都如蝼蚁。可我，想活出另一种命来。”他忽然笑了，伸出三只手指：“我不是个好奴才，我这一生，背叛了三个主子，参与了三次改朝换代的宫变。”

    赵恒脸色一变，喝道：“放肆。”

    王继恩嘿嘿笑道：“我是后周世宗皇帝的奴才，可我却跟从了太祖皇帝，背叛了幼主。要是没有我在内宫通风报信，太祖皇帝哪能掐着点地在陈桥兵变？太祖皇帝驾崩的时候，宋皇后叫我去请四皇子，可我请来的却是大行皇帝。第三次，就是这一回。我成了两回，败了一回，天意，天意！”

    赵恒不想一个阉人居然有这样狂妄至极的想法，甚至还敢一再做出这般谋逆之行，只觉得又是恼恨又是恐惧。身为皇帝，独居深宫，身边围着的俱是宫女阉人，若是身边的内侍都是王继恩这样的想法，那岂不是自己坐到了火山口上，思及至此，连喝斥的声音也不由地有些颤抖：“你一个奴才，狂妄之至，无耻之至！”

    王继恩忽然收了笑容，盯着赵恒：“可我做错了吗？当日若不是太祖皇帝发动兵变，而任由妇人幼子执掌江山，那就是另一个刘承佑。这百年兵乱，何时能歇？当日太宗皇帝军功赫赫，若由宋皇后扶值四皇子继位，则大宋必生变乱，朝中分成两派厮杀。中原百年板荡，一统江山就在眼前，难道要看它就这样毁于一旦吗？”

    赵恒反而平静了下来：“你不看好朕，你看好大皇兄，就是因为你觉得他比我更适合当皇帝？”

    王继恩昂然道：“不错。官家，你扪心自问，若是当皇帝他是不是比你更适合？中原虽一统，但北有契丹，西有银夏、吐蕃，雍熙北伐失利，若是辽人再度南下，你当如何？楚王当如何？”

    赵恒冷笑一声：“这么说，你三番两次叛主谋乱，倒是一心为民请命，毫无私欲了？”

    王继恩却道：“我自然是有私欲的。在后周宫中，我只是个普通的宫奴。跟从太祖皇帝，却能随他上战场，南征北战，最终一统江山。虽然几次死里逃生，落这一身的伤，可我这一生，值了！跟从太宗皇帝，我能做一地藩镇，能够为一军主帅，平乱安邦。若是楚王继位，我还能亲率兵马，为他征伐契丹、银夏，再杀出一个万邦来朝，岂不痛快，哈哈哈哈！”他越说越是兴奋，竟是哈哈大笑起来。

    旁边侍立的几个内侍，本是觉得这人做到内臣的顶尖位置，却还要谋乱，实是脑子有问题，可是听到他说到这番话来，竟也是不由的心神激荡。却都是纷纷低下头来，不敢让人看到。

    却听得王继恩乃在道：“可惜啊可惜，我当时真应该直接先去南宫，劫了楚王出来，直接让胡旦下诏，李昌龄率百官跪拜。是我轻视了吕端，轻视了你。以为胜券在握，反而想做得周全妥贴，才至如今下场。”

    赵恒听到这里，反而真正放下心来，甚至对于自己这一个月来的患得患失，也不禁内心自嘲，果然一切事情真正面对的时候，反而不如自己想象中的可怕。他摆了摆手，有些意兴阑珊起来：“却是朕高看了你了。虽然你一时投机，得了些权柄，却终究不过是个妄人罢了。往日你所谓的功劳，不过是雄鸡趁时而鸣，却见太阳出了，竟当太阳是自己唤出一般，竟因此而自鸣得意起来，当自己能够旋转日月一般。不过是蚍蜉撼树，可怜复可笑罢了。就算没有你，江山仍会一统，大宋仍会繁荣昌盛。一次两次投机，不代表能够永远投机成功。大宋能有今日，是太祖与先帝的圣明，是文武百官，万千将士用命换来的，与你何干？”他站了起来，向外走去，不再看王继恩一眼：“父皇挑中我为储君，文武大臣拥立我为皇帝，我自会向天下证明，给天下一个盛世太平。”

    赵恒走出殿外，抬头看，此时已经日上正中，一片灿烂景色。

    张怀德跟了出来，问他：“官家有何吩咐？”

    赵恒就道：“去南宫。”

    张怀德还未回过神来，这时候周怀政站在后面，就忙上前一步，道：“奴才侍候官家。”见赵恒不语，就道：“素日大行皇帝有什么东西送与大庶人，都是奴才跑腿的。”赵恒就点了点头，令他跟在一边。

    周怀政这边跟着，这边又令小内侍快些跑到前头去准备。

    宫门一重重地打开，走过一重又一重的庭院，赵恒终于站在了南宫之前，抬起头来，望着那桐荫深深，他轻叹了口气。

    周怀政朗声道：“官家驾到，楚王接驾！”

    赵恒顿足斥道：“放肆的奴才，哪个要你如此喧哗！”

    自院中慌忙跑出来一个内侍跪下道：“奴才接驾！”

    赵恒点了点头，道：“平身，大皇兄何在？”

    那内侍忙答：“大庶人在里面，奴才服侍官家进去。”

    赵恒点了点头，周怀政上前引导着赵恒走进回廊之中。

    赵恒一边走着，一边问着楚王素日的起居，周怀政答得极是快捷流利，赵恒不由暗暗点头，知道他甚至是用心，就问：“大皇兄这里可是一向由你照应的？”

    周怀政说道：“是，当日大庶人入南宫，先皇就指派了奴才专门负责大庶人的一应事情。”

    赵恒一怔，站住了脚：“先皇——”想起太宗与楚王父子之间的种种恩怨，心中不胜感慨。先皇虽然废庶囚禁了楚王，可是却又将自己的近身侍从专门派来照应所有事宜，这种种关怀，却又是远胜于对其他诸兄弟。他低头想了一想，问道：“近年来可是有谁是常来看望大皇兄？”

    周怀政就答：“这些年来，只有皇后、哦，奴才该死，如今应该是太后她老人家来看望过大庶人。”

    赵恒怔了一怔，问道：“先皇不曾来过吗？”

    周怀政答道：“不曾。”

    赵恒再问：“也没有派人来过吗？”

    周怀政脱口道：“只有……”顿了顿，就道：“就王继恩自蜀中回来以后，就来探望过大庶人。”

    赵恒顿时起疑，低声问：“那王继恩是何时来的？他与大皇兄又说过些什么话？”

    周怀政就道：“奴才那时候不在，后来听说，王继恩来的时候，要求与大庶人单独说话。大庶人说，事无不可对人言，王继恩就没敢再说，悄悄地走了。”

    赵恒冷冷地问道：“此后再没来过吗？”

    周怀政垂首道：“奴才敢拿性命担保，王公公此后再没来过。”

    赵恒轻轻地吁了一口气，顿时觉得全身都轻松了，轻叹一声：“那是自然，朕是最知道他的。十年了，大皇兄，还是朕的大皇兄啊！”

    紧闭了多年的南内宫门，被沉重地推开，那门似被锈住了，被推得“扎扎”作响，惊得里面的人个个神情紧张，不知所措。这扇门，从雍熙二年到今天，还是第一次被人打开。在此之前的整整十三年里，只不过是开一个小门送些必须品。

    这十三年里，头几年的皇后李氏、近年来王继恩虽然也来过，但也只是与楚王隔窗说话，像今天这样宫门大开，还从未有过。里面不过是王妃李氏带着几名老内侍，全不知道发生了什么事情，更没有想到赵恒会亲临这里，都吓得面面相觑，连跪下叩头请安都忘记了。

    此时被废的楚王元佐，正是坐于炕上，缓缓地放下手中的书卷，欲要站起，却是一个踉跄，李氏忙扶住了他。

    赵恒走进来的时候，看到的正是这一幕，他走得急切，叫得也是急切，人未至，声音已至：“大哥——”

    他正在扶着案几低头看地，听到这一声唤，竟是僵住了，好一会儿，才慢慢地如木偶般，僵硬地一寸寸抬起头来，赵恒都似乎能听到他脖子发出的喀喀之声。

    兄弟两人四目相对，恍若重生。那一刻，他似乎不再是皇帝，而依旧是那个孺慕兄长的弱冠少年。而他，也似乎不是那个自囚多年的废人，而依旧是那个鲜衣怒马的天之骄子。

    也就是那一刻的恍神，回过头来，两人竟是有咫尺天涯之感。

    赵恒上前一步，赵元佐反而在赵恒上前一步的时候，本能站起地退后一步。

    赵恒怔住，张了张口想说什么，却没能出声。

    十多年不见，赵元佐两鬓已经斑白，整张脸因为多年的囚禁而变得苍白瘦削而枯槁，早已远非昔年那英姿焕发如天人般的皇子了，他挣开赵恒的手，艰涩地道：“君臣分际，礼不可废。草民元佐，参见吾皇万岁！”他似是好久没有说过话了，语声暗哑难听。赵恒还未回醒过来，这边赵元佐已经是磕下头去。

    赵恒似受到了惊吓，既恐慌，又受伤地退后一步，最终在袖中暗握了握拳头，上前搀住赵元佐，他的声音也是暗沉的：“大、大哥，我来接你了。”他用了好大的力气，才将赵元佐扶起来，硬按着他架到炕上去。但觉得他身上一股子寒意透骨，竟是叫人打个寒噤，当下定定心，就道：“我来接你出去，要为你恢复爵位，朝堂上还有许多事要大哥……”

    他说到这里，赵元佐忽然咳嗽了起来，生生将他的话打断，直至咳嗽声慢慢停息，才垂下眼帘，淡淡地道：“元佐是待罪之身，已被废为庶人，不敢领受官家这一声大皇兄称呼。”

    赵恒此时正在说到一半，就当场怔住了，只觉得一腔热望，被一盆冷水当头浇下，顿觉得手足冰冷。但见赵元佐的眼神冷淡而疏离，两人虽然相距得如此之近，却只觉得隔得极远极远。

    赵元佐只觉得赵恒扶着他肩头的手不住颤抖，凝望着他的一双眼睛充满了委屈和不解，那一刻神情仍似极那十几年前在他怀中撒娇的小弟弟，心头一动，待要伸手去握住他的手，心中猛然一惊，暗道：“我这是怎么了，还当是十几年前吗？他如今是皇帝了，再不是我的小弟。”他的手在袖中颤动了一下，终于仍然垂下，转过头去，淡淡地道：“南内阴寒，不宜久呆。官家还是请回罢！”

    赵恒只觉得一股子气涌上来堵在喉头上，踉跄着退了两步，两手在袖内紧握着双拳微微颤抖，脸色顿时变得惨白，想要说什么竟是不敢开口，甚至连站在那里，都觉得难堪，为自己难堪，也是为大哥难堪。只得勉强维持住皇帝的尊严，强笑道：“好，那朕先去了，改日再来看望大皇兄！”也不等李氏等跪下送驾，转身待要离去，却听得后头赵元佐冷冷地道：“此处不祥之地，非天子所宜到的地方，请官家以后不必再来了。”

    这一句更如雪上加霜，赵恒顿觉得心头刺痛，他抚住心口，只觉得此处阴寒入骨，一刻也不愿意停留，疾步而出。

    他却不知，他走后，赵元佐看着他的背影，长长叹息。

    楚王妃见状不禁哽咽着：“王爷，你这是何苦。明明很挂念三弟，听说三弟被立太子，你高兴的很。方才
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