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该方案依然没能获得批准。

    不是因为性能太差，而是没有配套的产能，即能够建造中型航母的造船厂都没有控制的船台可用。

    关键还有，帝国海军对“增强型航母”的需求并不是很迫切。

    以当时的情况，帝国海军在东望洋方向上，至少需要用2年时间进行部署调整，然后才有望发起战略进攻。前期的进攻行动，以攻打岛屿为主，投入的作战力量不会太多，现有的特混舰队已经足够。再说了，纽兰海军已经被击溃，短期内难以构成威胁，舰队决战的可能性并不大。

    此外，帝国海军在近期的主要战场其实是在梵炎洋。

    简单的说，也就是支持南方次大陆那边的作战行动，包括封锁梵罗国，阻止纽兰共和国为其提供军事援助。

    因为帝国海军在梵炎洋上有很多军事基地，比如在梵炎洋中心位置的迪戈基地，所以对帝国海军来说，面向梵炎洋作战，对舰队的要求反到不太大，主要依靠岸基航空兵，以及掩护运输船队的护航舰队。

    从这个角度看，帝国海军最紧缺的其实是用于护航作战的“替代型航母”。

    正是如此，在“替代型航母”大批量建造之时，“增强型航母”迟迟没有上马。

    不过，这并非坏事。

    等到帝国海军需要“增强型航母”的时候，高强度合金钢的产能提升了十几倍，不再需要为建造材料犯愁。

    关键还有，建造成本因此大幅度降低。

    当然，帝国海军也对“增强型航母”提出了更高的要求。

    往简单说，也就是以中型航母的吨位，获得相当于超级航母60%的战斗力，填补大型航母不足产生的空缺。

    显然，帝国海军把“增强型航母”当成了大型航母的替代品。

    其实，这也是必然结果。

    道理也很简单：超级航母太昂贵，不但没法大批量建造，巨额的维持费用也让帝国海军难堪重负。

    哪怕是在战争时期，帝国海军也不可能无限制扩充舰队规模。

    再说，并非任何战斗都需要出动超级航母。

    至于大型航母，效费比显然不够理想。

    比如，“陈炳勋”级的建造成本大约是“薛远征”级的80%，而在高强度战斗当中的作战效率仅相当于“薛远征”级的65%。关键是，在低强度战斗中，“陈炳勋”级的效费比不比“薛远征”级高多少。

    换句话说，大型航母有点高不成、低不就。

    此外，在“陈炳勋”级之后，帝国海军没再建造过大型航母。

    显然，只是重新设计就需要耗费大量时间，因此大型航母并不是理想选择，完全没有效费比可言。

    正是如此，帝国海军调整了“增强型航母”的性能指标，要求用6万吨的舰体，获得相当于超级航母60%的战斗力。

    显然，这个要求一点都不低。

    简单的说，也就是保持“陈炳勋”级90%的战斗力，排水量降低24000吨。

    即便采用最先进的造舰技术，也有很大的难度。

    不说别的，要想让战斗力达到超级航母的60%，至少需要配备3部弹射器，也就对动力系统提出了很高的要求，即便采用最新型号的燃气轮机、回热蒸汽发射器与弹射器，所能减少的吨位都很有限。

    正是如此，在动工建造之前，帝国海军对性能指标做了调整，降低了要求。

    按最终的要求，“增强型航母”只配备2部弹射器，2套动力系统与2套推进系统，舰载机的出动率相当于“薛远征”级的50%，而续航距离、持续作战时间与最高航速等性能指标则有所提高。

    显然，“增强型航母”最终演变成了中型航母。

    不要忘了，在过去几十年里，帝国海军一直排斥中小型航母，可最终还是不得不向现实低头。

    从技术发展的角度来看，“增强型航母”其实是在走下坡路。

    不过，也不能由此完全否定该项目的价值。

    在战术层面上，“增强型航母”解决了帝国海军在战争中的头号难题。在不大规模扩大舰队规模的前提下，增强了舰队作战的灵活性，弥补了由于大型航母与超级航母不足产生的兵力缺口。

    只是，关键是在技术层面上。

    说得简单一点，就是在设计“增强型航母”期间所启动的新型装备的研制工作。

    最有代表性的，也就是后来取代了蒸汽弹射器的电磁弹射器。

    虽然早在大战爆发之前，帝国海军就在着手研制电磁弹射器，但是受技术，以及现实需求的影响，没有明显的进展。主要是，现在所使用的蒸汽弹射器，完全能够满足海军的各项要求，因此在研制新式弹射器的时候，并没有太过明显的紧迫性，也就导致海军不愿意投入太多经费。

    “增强型航母”的出现，为研制电磁弹射器提供了理由。

    道理也很简单，不管是配备2部，还是3部弹射器，电磁弹射器都是达到海军提出的战术性能指标的唯一选择。事实上，只需要2部电磁弹射器就够了，而配备3部电磁弹射器能让“增强型航母”的出动效率达到超级航母的水准，从而让“增强型航母”成为货真价实的主力航母。

    正是如此，帝国海军开始重视电磁弹射器，并且投入大量资金用来研制电磁弹射器。

    虽然没有能够赶在大战期间研制成功，不然帝国海军也不会降低性能指标，但是战时进行的这些研究，为战后的研制工作打下了坚实基础，并且成为帝国海军在战后继续推动电磁弹射器研制工作的关键因素。

    道理也很简单，需要投入海量资金的前沿技术，在战时就已取得突破，或者说已经投入了足够的资金。

    要说的话，“增强型航母”是一种能够改变海军面貌的产物。

    可惜的是，诞生得稍微晚了一点。

    如果提前两年，甚至一年开始大规模建造，“增强型航母”很可能成为帝国海军的绝对主力。结果是，等到帝国海军决定大规模建造“增强型航母”的时候，已经没有相关的战术需求。

    结果就是，到大战结束，“增强型航母”仅建造了8艘，而且都在战后出售给盟国。

    大战期间，帝国海军的主力，依然是以“薛远征”级为首的超级航母！
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