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    埃斯特家族是意大利半岛顶级权贵之一，也是摩萨德公国的主人。

    摩萨德公国的地位在北意大利虽然不如威尼斯共和国，但埃斯特家族的权势却一点不比威尼斯共和国差。

    然而，就是这么一个在意大利半岛延续数百年的古老家族，此时却面临一个决定今后存亡的问题。

    埃斯特家族的族长静静看着在座的家族重要成员传看一份文件后，沉声说道：“在座的都是埃斯特家族的顶梁柱，你们觉得应该怎么回复塞里斯给出的这份文件？”

    问题一出，全场静寂，哪怕是在教会中身处主教职位的家族成员也不敢发话。

    若是在一周之前，塞里斯派人带来的和谈条约分分钟就会被烧掉，但现在这份轻飘飘的纸张却如同阿尔卑斯山脉一般沉重的压在众人心口。

    米兰公国组织的联军败了，败得稀里糊涂，但也败得十分彻底。

    三万多联军，失踪了一万多人，阵亡了一万多人，最后收拢的不足八千！

    而且这支军队彻底失去了与亡灵军团作战的勇气，哪怕对手只有区区一百人！

    谁也没想到，兵分三路后兵力最薄弱，还没有黑暗城堡掩护的一路，竟然具有如此强大的战斗力。

    以此为例，另外一路有巨型憎恶压阵，数千骷髅兵军团前进的大军，还怎么打？

    更不用说塞里斯亲自驾驶的黑暗城堡了……

    当然，黑暗城堡那路大军的方向是伦巴第，跟埃斯特家族的关系不大，阿尔萨斯带队的亡灵军团进攻的也是北意大利强国米兰极其周边的小邦国，但那只有巨型憎恶的亡灵大军很快就要冲入摩萨德公国领土中了！

    埃斯特家族作为意大利半岛的顶尖权贵之一，自然也在意大利十字军中出力甚大，甚至在后续的米兰公国组建的联军中也派出了不少雇佣兵，结果回来的只有残兵败将，别说重组战斗力了，他们带来的恐慌就足以让整个摩萨德公国的军队士气低迷……

    这时候，再面对塞里斯递来的‘和平条约’，让埃斯特家族陷入了两难境地。

    一方面，摩萨德公国背靠教皇国本土，相当于教皇国背面最后一道屏障，可想而知教皇国对摩萨德公国的重视。

    这种重视不是各种支援，而是教会审判军的监视！

    埃斯特家族是倾向于投降的，毕竟塞里斯在条约里并没有剥夺埃斯特家族封地和权势的意思，开出的条件还是比较人性化的。

    不然的话，威尼斯共和国的权贵也不会在威尼斯城陷落后，集体倒戈向塞里斯。

    然而，一旦埃斯特家族向塞里斯妥协投诚，摩萨德公国根本挡不住监视的教会审判军，到时候摩萨德公国绝对会成为双方交战的主要区域，也就是说，摩萨德公国会被打成一片废墟！

    这对于家产丰厚的埃斯特家族而言不算太大的损失，但他们畏惧于教会的报复！

    刺客兄弟会在普通人乃至中小贵族眼里或许是教会的死敌，但作为顶尖的意大利权贵家族，自然知晓刺客兄弟会幕后真正的主人是谁！

    刺客兄弟会拿坐在黑暗城堡里的塞里斯没办法，但对埃斯特家族的成员却是一个极大的威胁，当时威尼斯共和国的权贵投降塞里斯后，可是有不少重量级大贵族的家主被刺杀！

    这种刺杀对大局没什么影响，却给那些信奉天主教的大贵族发出了一个警讯，投降即死！

    打是肯定打不过塞里斯的，自从阿尔萨斯那一战的结果传来后，埃斯特家族就放弃了胜利的想法。

    埃斯特家族的成员都知道塞里斯是个什么样的人，若是继续顽抗的话，亡灵军团破城后，就是埃斯特家族被连根拔起之日，总不能埃斯特家族带着浮财出海躲灾吧。

    整个北意大利都在塞里斯的阴影下瑟瑟发抖，埃斯特家族的产业和封地都坐落在北意大利和中意大利，逃走的话，光靠一些浮财怎么养活整个家族？

    逃亡对埃斯特家族而言就意味着衰落！

    不逃亡跟塞里斯对立就是被灭族……

    然而，投降塞里斯就会得罪教会，家族的重要成员很可能被神出鬼没的刺客兄弟会杀死！

    对埃斯特家族整体而言，用几个家族成员的性命换取家族未来自然是划算的事情，然而，人都是惜命的，埃斯特家族的命运恰恰掌握在这些被牺牲的人手里，事情就变得微妙起来了……

    这可不是一个族长就能顶罪的事情，以刺客兄弟会的很辣手段，真要是投降了塞里斯，估计整个家族的高层都会被血洗一空！

    塞里斯可不会派出保镖保护他们的生命安全！

    甚至塞里斯还十分乐于看到这些权贵高层被刺杀，如此一来，地方上招安的势力就会陷入内部争权中，塞里斯是不会有任何损失的……

    于是，选择题对埃斯特家族的高层变得简单了，抵抗塞里斯，拉着整个家族跟自己陪葬，他们看不到胜利的希望。

    投降塞里斯，面对没日没夜的刺杀，小命不保……

    在沉重压抑的氛围下，埃斯特家族在族长的主持下，所有的掌权人进行了公平公正的投票。

    结果，投降派（牺牲派）以1票的优势击败了主战派（逃亡派）……

    在这种环境下，埃斯特家族投降塞里斯的人，相当于将自己的小命交给了上帝去裁决，在情报耳目遍布欧罗巴大陆甚至是新大陆的刺客兄弟会眼皮子底下，他们想要生还的机率十分渺茫。

    但刺客兄弟会再厉害，也只是杀几个人而已，是不可能推翻埃斯特家族统治的。

    至于主战派，口号喊得挺好，为上帝驱除恶魔，实际上这些主战派压根就没想过亲自前往战场跟塞里斯的亡灵军团拼命，他们只是利用家族的力量为教会尽忠，然后换取逃亡海外安度晚年的机会……

    也就是一群打算不顾家族未来，带着浮财得过且过的贪生怕死之辈…
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