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给我们继续劝谏的余地。”

    夏言叹了一口气。

    “这，这”，严嵩说着就唉了一声，不知道该怎么说。

    夏言也只捏了捏眉骨，不由得揪出一撮白眉来，他也不知道该怎么应对皇帝陛下突如其来的这么一个决定，但他知道现在也只能保持沉默。

    朱厚照决定要退位的消息很快就传遍了整个京城。

    所有的文武官员在第二天都知道了皇帝要立太子且退位的消息。

    朱厚照也授意《皇明报》将自己要立太子且退位这个消息公布了出去，很快便在第二天也传遍了京城大街小巷，却也开始向整个大明帝国传播了出去。

    虽说退位不代表真的就会放弃所有的统治权，但是，对于习惯了正德皇帝统治生活的大明子民而言，朱厚照要退位的消息依然让他们感觉到不适应。

    有的官民竟为此嚎啕大哭，为此跑到午门哭求皇帝朱厚照退回这一决定。

    有的官民则开始因此迷茫起来，以至于对任何事都失去了兴趣。

    也有的官民则开始猜测着是谁将会成为大明下一任帝王，甚至还为此开设赌博，以此来押注。

    年过知天命之年的皇长子朱载垒与皇次子朱载塗此时则是各种心情都有，但他们更多的还是对太子之位的期待。

    这一天，夏言早早地就启程前往了紫禁城，不过，他刚一出门就见一大堆士民围住了他的府邸。

    夏言不由得问道：“诸位可有何事？”

    “吾等冒昧拦下元辅尊驾，实为不得已，特求元辅将吾等士民之心愿上呈陛下，求陛下勿要退位，吾等不知陛下若退，则天下还能否有此盛世啊！”

    这时候，一耆老先跪了下来，紧接着，其他人也跟着跪了下来。

    更有一耆老也跟着说道：“老朽乃河南汝阳人，自正德以前，从未有一日得温饱之食，而至正德以后，竟也能日食肉糜而觉腻，更有机会读书识字做了这坊间小官，老朽怕皇帝他老人家退了位，我好不容易饱了这半辈子又要忍饥挨饿啊！”

    “老朽亦自幼家贫，于父兄守着薄田过日子，但家乡土地贫瘠，更是旱涝不断，官府征收不断，不得已成了流民，时不时被当乱贼剿杀，幸赖陛下下谕取缔路引，老朽得以随父进京，靠务工活了下来，还读了书置了产业也落了京籍，老朽也担心若陛下退了位，吾等又要被撵回当流民啊！”

    这时候，另外一名老人也哭了起来。

    一时间，这些堵在夏言面前的老老少少都哭了起来，一个个哭诉着正德皇帝在位时的各种好，也都表达着对朱厚照退位后的担忧。

    夏言听后一时感慨不已，他自己也因为皇帝突然要退位而魂不守舍，如今见这些百姓也丢魂落魄的样子，也能感同身受起来，不由得哽咽起来：“诸位乡民且放心，老夫定会从民所请，请吾皇收回退位之意！”

    不只是夏言，其他在京官员都遇到了这一幕。

    也因此，弄得整个京城的官员心情都很沉重。

    谁也没想到当皇帝朱厚照决定退位的时候，会有这么多百姓感到迷茫与恐慌，以至于连他们这些为官做宰者也感到迷茫和恐慌起来。

    ……

    朱厚照此时还不知道他的这个要退位的决议在短短三天内就引起了这么大的效应。

    此时的朱厚照很有一种即将卸下千斤重担的轻松感，以至于他现在的心情都好了许多，睡眠质量也好了许多。

    看着熟悉而又陌生的乾清宫，他仿佛觉得自己此刻所在大明王朝依旧是熟悉而陌生的，自己好像依旧才来到了这个世界一般，他不由得拍了拍夏皇后的手，就在司礼监太监的陪侍下坐上辇车前往了奉天殿。

    奉天殿内外这时候已经站满了文武官员，除了几位皇子饶有心情地看了看雄伟的奉天殿外，这些文武官员皆只低着头，即便是皇帝还未来，也没有人左顾右盼，更没有心情看看头上阴沉沉的天，深怕心情会因此变得更加沉重。

    大批的清流文官随着廷推舞弊案倒台，再加上徐缙的处决，和闻渊的考成法让忠君社充任的大明朝堂实现了真正的众正盈朝。

    所以，此刻没有一个官员愿意看见在帝国仿佛进入极盛的时代而开创伟业时，他们的引领者，他们心目中伟大的帝王却在这个时候要宣布退位。

    朱厚照坐在了奉天殿中央的高处，长袖一挥，便是紫衣锦袍如云般覆盖在地上，俄然，便是宏亮的万岁声响起。

    朱厚照只是微微一笑，说了声平身后，就心情愉悦地看着这些朝臣，心想这样的君临天下场面，自己也将享受不到了，但自己已经享受了五十余年，也着实够了。

    没多久，朱厚照便让内阁首辅夏言、英国公张溶前来一个从司礼监掌印孟锦手中接过钥匙打开诏书匣，一个拿出诏书，由司礼监秉笔太监高忠宣读太子人选。

    诏书内容自然是封皇长子朱载垒为皇太子，且晓谕天下，皇帝朱厚照即将于万寿节后正式退位。

    一时间，众臣皆是黯然无语，没有因为皇帝最终还是立了皇长子为太子而高兴，反而神色惶然，甚至已有出身贫寒而得益于正德朝的改革而可以跻身朝堂的寒门官员们呜咽哭泣起来。

    对于一些亲身经历了从被视为草芥到可以获得平等权利的庶民出身的官员们而言，改变乾坤的皇帝陛下要退位无疑天要塌了一般。

    何况忠君社的思想洗礼以及这些年的改革成就，皆让群臣与宫外的百姓一样一时间无法接受这个现实。

    夏言捧着诏书，一步一步地走到了皇长子朱载垒面前，将诏书递给皇长子朱载垒且向朱载垒行大礼后，忽然便转身长揖一跪：

    “臣夏言，冒死叩请陛下收回退位之旨！”

    “臣张溶，冒死叩请陛下收回退位之旨！”跟在夏言身后的张溶也立即长揖一跪。

    “臣严嵩，冒死叩请陛下收回退位之旨！”

    严嵩等朝臣也都相继长揖跪了下来，一时间声若洪钟，甚至还夹杂着哭泣之声，没一会儿，文选司郎中杨继盛更是直接爬了前来，涕泗横流起来：

    “陛下，勿要退位啊！臣愿陛下体谅臣民之念，继续护佑我大明江山啊！”

    其他官员也皆是如此。

    朱厚照执政改革五十余年所形成的威望可见一斑。
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