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困窘到派不出别人，李察大概也很难决心把赌注押在小渡鸦身上。但无论如何，今次航行总算有了皆大欢喜的结果。

    “对了，和司登伯爵家联系上了吗？”李察询问着。

    “联系上了。”老管家点点头。“对绿穗领今次开拓出新航道一事，司登家相当欢迎。伯爵大致同意了绿穗领的贸易请求，并且邀请少爷前往司登领拜访。”

    “理所当然的，我也有这样的打算。”李察点点头。

    以盖缇娅世界的境况来说，浮岛诸领间的交流在某种程度上也可看成诸候家族间的交往。双方家族间若能缔结友谊的话，两边领地的交流会欣欣向荣。反过来，也有因诸候家族彼此憎怨而切断领地交流的实例。

    此前夏尔菲家与司登家并未有过交集，今次开拓新航道令两者初次联系起来，而这样的关系将如何演变，很大程度上取决于李察既将前往拜访的结果，故而李察打算慎重准备后再拜访司登家。

    “说起来，夏纳姆他留在司登领吗？”李察想起般的问着。

    “是的。既然少爷近期要拜访伯爵家，他说打算暂时留在司登领为少爷您打点，而且南方社那边也要办理延长派驻手续什么的。”肖恩如此说着，看得出来此行让他对南方记者的印象改观不少。

    “那家伙在当地人面似乎蛮广的，像旅店住宿、联络商会等，南方社那边也帮了不少忙。我们前往拜访伯爵府的事情还被写成了新闻稿，应该会在下期的周报上刊出……唉，真伤脑筋，一把年纪了还登报什么的。”说着老管家羞涩地抹了抹头发，李察才注意其灰发上擦得锃亮的发油，不禁哑然。

    “看码头那边，你们貌似采购了许多物资回来？”李察稍稍瞥向窗外。

    “是的。应该说果然不愧是伯爵领吗？司登领的市场比绿穗领丰富得多，而且当地采购的物价也远远比连吉亚人给出要便宜。以往我们没得选择，但去过伯爵领才知道被剥削得好惨。”老管家嘴角抽搐着，默默赌咒发誓着今后绝不再让连吉亚人赚去半个子儿。

    “这个嘛，自家有船和靠别人贩运当然是不一样的。今后绿穗领的物资应该会慢慢充裕起来才是。”李察笑出来，边笑边朝梅尔眨眨眼睛。“我们带去的商品呢？在哪边售销如何？”

    李察关注着。毕竟当初开拓新航路的动机，一则是为绿穗领寻找廉价物资的供应基地，二则是为绿穗领物产寻找优质的出口市场。司登伯爵领的领民普遍比绿穗领来得富庶，只要找到切入点，应该能为领主府那奄奄一息的钱袋带来可观收益才对。

    “唔，谷物和水果是消耗品，在哪里都有销路的。价格方面虽比连吉亚人收购的略高，但实在是提不起来多少。”肖恩沉着地报告着。“倒是我们带去的金利酒销售得不错，利润几乎占到整趟航行的三分之一。”

    “金利酒？”李察愣了下。金利酒用绿穗领民们用大麦芽、裸麦再加上本地特产的杜松子酿造出的酒类，其口感香醇独特，算是绿穗领少数拿得出手的特产品。李察本身对酒不太感兴趣，故而没想到其销量会这样好。

    “事实上，我们在那边市场发现了同类型的金利酒出售。其产地虽然标明的是连吉亚领，但我并不认为连吉亚人能酿出这样的酒来。”肖恩的声音隐约带着怒气，不过也难怪。那情形分明是连吉亚人从绿穗领低价进口金利酒，偷偷换上标签后再拿到别处高价出售。若不是今次老管家前往司登领勘察市场，恐怕绿穗领这边还依旧蒙在鼓里。

    “原来如此，市场相当成熟了呢。”李察若有所思地点点头。

    相比起老管家的愤慨来，他心里倒是涌出阵阵窃喜。考虑到连吉亚人每年从绿穗领进口的金利酒数额，可推测得知他们为培养金利酒的市场肯定没少花功夫。以往绿穗领没法出口也就罢了，既然现在有了西风号担任流通，连吉亚人辛苦开拓出的市场大概很快就会成为绿穗领的所有物。

    “蛮有意思。”李察的眼睛亮了起来。

    新的航道带来新的市场，新的市场又会催生出新的变革。那些以往只能在脑海里折腾的想法，现在随着航道开拓总算能着手推进了。

    李察望向身旁的侍女长，示意般的点了点头。
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