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家焦急比划着，憋了半晌突然冒出惊世骇俗的一句。“瓦克林公女答案嫁到咱们家的事情！”

    “噗！”李察冷不防一口茶喷了出来，随即连连咳嗽着狼狈望向满脸湿润的老管家。“克洛耶、嫁到夏尔菲家？”虽说宫庭向来是流言的温床，但会错得如此离谱究竟是在传播途中走了调子，还是听到的老管家擅自脑补了太多东西？

    “你想太多了，肖恩。”李察哭笑不得地望着首席家臣，摆摆手。“克洛耶只是答应留在夏尔菲家而已，别的都是没影的事儿。”

    “留在咱们家？但她是瓦林兹家主啊，她留下来就意味着……”从家主口中听闻的确凿消息，令老管家的呼吸再度急促。“瓦林兹家要并入夏尔菲家吗！？”

    “没错。”李察抖落手上的茶水，神情转为严肃。“昨天克洛耶接受了我提出的邀请，愿意把瓦林兹家及自身托付给夏尔菲家。今后瓦林兹家将成为夏尔菲家的眷族，但相应的，绿穗领也必须负起照顾瓦林兹民众的重任。”

    虽然细节上还有待商议，但大致方针就是如此，李察朝老管家确认着。

    类似这般没落诸侯并入繁盛领邦的先例，在帝国历史上曾发生过许多次，因而也自然形成了一套不成文的规则，首先便是双方称呼上的改变。其中并入新领邦的没落诸侯被称为“眷族”，而与眷族对应的概念则是“本家”。

    在今次先例中，夏尔菲家是本家，而瓦林兹家则成为了夏尔菲的眷族。在地位上，眷族通常被视为本家亲族而加以厚待，但向上必须服从家主这点，和本家族人也没有区别。至于跟随眷族诸侯的旧家臣，则依据其原有职务自然纳入新领邦的体制下，继续为新领邦效力。

    事实上，也有眷族家臣不愿意跟随效忠本家而脱离旧主的例子，而能否说服眷族家臣留下效忠，实际上也是本家家主必须慎重考虑的问题。两个诸侯家族的合并从来都不是一拍而就的简单事情，而像绿穗领这般把眷族民众都一并接纳到领地的例子更是前所未有。故而就算李察和克洛耶达成共识，实际过程也可能会预想得更加漫长且艰难。

    但无论如何，对夏尔菲家来说，瓦林兹家的并入绝对是好事情。

    姑且不论合并后本家在人力物力影响力的全面提升，甚至光是拥有眷族此事本身，就可以被认为是实力及地位的象征。而且夏尔菲的眷族还是帝国昔日的荣耀武门，这消息传出也有着足以惊动宫廷帝室的份量。

    “真没想，夏尔菲家居然也有眷族了……呜呜，要是知道少爷这么有出息，老爷夫人在天之灵一定会开心死的……”老管家感动得热泪盈眶，弯腰抱起脚边扑腾的小狮鹫，突然想起般的捶了下手。

    “对了！诸侯并入的事情非同小可，一定得跟纹章院汇报才行！为避免麻烦，最好还要得到宫廷名士的推荐……少爷，我这就去写信安排！”老管家朝李察行了一礼，随即抱着小狮鹫风风火火奔出领主室。

    李察注目着老管家的背影，摸着下巴想了半晌，随后提笔在信纸上又写了一段话。
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