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    上午九时许，一辆马车停在了崇明伯府。

    一个三十岁左右的青年敲响了伯府的大门，伯府的门房开开门后，看着门外站着的人，余光又投向他身后的马车，脸上自然而然的露出了傲色。

    马车是马车行的出租马车，显然来者是一个连马车都用不起的普通人。

    不过既便如此，门房还是挤出了笑容。

    “有什么事吗？”

    “在下前来拜见崇明伯，这是在下的名贴。”

    接过来客的名贴，原本满面傲色的门房看清名贴后，脸色微微一变。

    名贴上印有一个徽章。

    圆形的星球，仅仅只刻有经纬度，并没有标出大海与陆地，一条飘带绕过星球，飘带上刻着十个字。

    我们的征途是星辰大海！

    这句话到底是从什么地方，什么时候传出，没有任何明确的文字资料，但是可以肯定的一点是，这是从皇宫中，从陛下的口中道出的“口喻”。也正因如此，这简单的十个字，就成为了皇家地理学会信条。

    而这个徽章，正是皇家地理学会的徽章。

    并不是所有人都可以使用这个徽章，只有皇家地理学会的成员才能在名片上印上徽章，也正因如此，名贴上的徽章本身就意味着身份，对于勋贵家的门房来说，他们当然知道，这个徽章意味着什么。

    意味着来客是皇家地理学会的成员。

    二十年多年来，在皇家地理学会的支持下，大明的探险家们在世界范围内进行探险，他们的主要任务是主要是探险和测绘制图。当然，在这个过程中，大明的地理学术也呈现出突飞猛进的发展，在实际需要的鼓动下，各个书院都极为重视发展地理教育。

    但可以肯定的一点是，在皇家地理学会的资助下，大明进入属于自己的“地理大发现”的时代，尽管比欧洲人更晚一些，但是凭借着众多的人口以及财力的支持，最晚进入殖民时代的大明，已经拥有了这个时代最为广阔的殖民地以及海外领地。

    不过众所周知，大明并没有停止自己的脚步。但是任何探险都离不开资金的支持，多年来，皇家地理学会的探险除了依靠皇家的资助之外，来自民间的资助同样占有相当大的比例。

    而几乎每一个探险家，在计划得到皇家地理学会的批准之后，往往都会再去争取来自民间的资助，对于张玉川而言，同样也是如此。平常人想要敲开崇明伯府的大门并不容易，不过凭着一张带有皇家地理学会徽章的名贴，尽管张玉川并没有任何名气，可仍然进了崇明伯府，见到了崇明伯甘辉。

    “甘爵爷，您看……”

    在简单的客套之后，张玉川在地上展开了他携带的一份地图，这是一份世界地图。

    其实，从张玉川进入府中，甘辉就对他携带的那个高达六尺的纸筒有些好奇，这会对于他为什么带来这张一大幅地图，同样也是充满了疑问。

    “这是……”

    这是兴乾二十五年的世界地图，从这份地图上可清楚的看到大明在世界范围内所拥有的土地，那些用红色标示出来的土地，清楚且直观的向世人展示着天朝的在全球范围内的霸权。

    日月昭昭，永耀大明！

    而在大明的领土上，太阳永远不会落下。

    “只是一份地图！”

    走到地图上，张玉川随意的说道，然后他指着地上的地图，对甘辉，这位崇明伯说道。

    “爵爷，您看这里是天朝，这里欧洲，中间的这块……可以直接忽视他们，欧洲人称欧洲是“旧大陆”，其实，我们这里同样也是“旧大陆”，无论是非洲或者南洋，都是早就发现的，相对于“旧大陆”，“新大陆”就是美洲、是新夏，这些都是航海家们在大海上发现的，无论是对于我们还是欧洲人，新大陆都意味着未来……”

    作为一名探险家的张玉川很清楚，对于像甘辉这样的勋贵而言，他们或许拥有外人难以想象的财富，但是他们也仅仅只是拥有财富而已，他们确实拥有权力，可是除了权力以及财富，他们更渴望名声，为什么勋贵乐意资助探险事业，正是因为海外的探险可以为他们带来名声，甚至十几年前，万礼还曾资助过探险家进入西藏，同样也给他带来了名声。

    名声！

    这些勋贵们希望通过资助这些探险活动获得名声，当然在名声之外，他们还有可能获得财富，新航线、新商路的开辟，都会给他们带来财富。这正是张玉川这样的探险家会向这些勋贵寻求资助的原因。

    但是，必须要让这些勋贵看到足够的好处。名声、财富，两者至少要有一样。否则这些勋贵们绝对不会把他们银子拿出来。

    向甘辉解释着地理大发现给欧洲人带来的财富、名声之后，张玉川走到了地图的中间，他站在那片广阔的大洋上说道。

    “爵爷，您看我站在什么地方？”

    “太平洋！”

    甘辉咧嘴笑道。

    “你小子可知道，本伯当年也是随国姓爷出过海的，又岂不知道太平洋。”

    何止是知道，甘家就有自的航运公司，在太平洋航线上航行，甘辉甚至可以直接在地图上标出“黑潮航线”。

    “爵爷见多识广，在下又岂不知道，只是爵爷可曾好奇过，为何如此浩瀚的大洋之中，却没有大陆，甚至没有什么岛屿？即便是有，也仅只是南方有些许环礁小岛，爵爷不觉得奇怪吗？”

    迎着甘辉的笑容，张玉川反问道。

    “这……”

    盯着地图上那片浩瀚的大洋，甘辉陷入了沉思中，他的眉头紧皱着，片刻后，他把目光投向大西洋，然后说道。

    “大西洋中也没有什么岛屿啊，大洋之中的岛屿总不能像南洋那样，一个挨着一个，要不然还是什么大洋。”

    “道理确实是这个道理，只是爵爷，在下以为，以太洋的浩瀚其中必定有岛屿的存在，也
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