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份削弱伦敦的原因。

    “回陛下，内阁希望能够通过这么一份和约，制维持我们在欧洲未来的利益。”周昌又一次开口强调着内阁的想法。

    “1200万两的赔款，并不仅仅是军事上的赔款，而是鉴于我们与欧洲之间的距离，导致我们无法迅速获得驻外使节的报告，所以内阁希望能够在战争结束之后，修建一条通过往欧洲的电报线路，预计开支将不少于700万两，所以内阁认为这笔钱应该由英国负担，毕竟，英国人的举动暴露了这个问题，他们有责任负担这笔开支……”

    现在大明的官员们当然不会为了向天下百姓以及各藩属国显示天朝泱泱气度，而做亏本生意，他们提出的这个理由看起来是如此的合情合理。

    然而坐在对面的朱明忠，显然对这一切不感兴趣，至少对由英国人出资修建电报线路并没有太多的兴趣。并不是说，他并不知道修建电报线路的必须性，而是因为他看到了文官团体正在进行某种转变，他们正在用自己所喜欢的方式对付自己。

    什么英国人让天朝暴露了问题，所应该由他们掏银子。

    这么强词夺理的没有丝毫大国气度的话语，过去文官们是说不出口的话，现在他们为什么会说？不还是为了让自己高兴吗？

    想到这里，朱明忠当即神色一凝严肃地反问道。

    “这么说来这件事确实是怪英国了？”

    “这……”给陛下这么一问周昌先是愣了一下，但当他明白陛下的意思后，随即不敢隐瞒地老实禀告道。

    “确实可以这么说，陛下。”

    “陛下，其实倒不是怪英国，而是因为英国的事件导致我们与欧洲之间联络的软肋暴露出来，所以，他们理所当然的有责任出钱让我们修建电报线路线！”

    一见周昌要坏事，一直沉默不语的方以智立即主动说道。

    “而且电报线路也是大明所需要的。陛下，臣恳请陛下同意修建这一电报线路，如此一来，将来无论欧洲发生任何风吹草动，都将无法瞒过大明，只需要几分钟，我们就可以得知欧洲所发生的任何事件！”

    面对方以智的请求，朱明忠只是微微一笑，然后，他的眉头又一次皱紧了。

    确实，修建电报线路符合大明的利益，有了通往欧洲的电报线路，从此之后，世界就在大明的左右之中，而内阁之所以要求修建电报线路，更多的是因为另一个原因——英国的问题暴露出了内阁对于驻外力量的掌握的薄弱，前方的将领、公使只要愿意，随时都有可能寻找理由发动一场战争，而促成这一切的原因就是“自主权”，这种自主权是因为他们距离本土太远，无法按照本土的意志行动。

    也正因如此向来注重面子的中原百官，一改往年不要赔偿、不要通商、不要什么条约，只要面子的传统，提出了这么一个条件，对于他们来说，面子重要，但是现实更重要，现实是他们不可能接受再有人擅自行动，所以，他们需要电报，需要修建一条通往欧洲的电报，从而实现对那里的控制。

    可是修电报的钱从那里来？

    这笔钱如果由内阁出，必定需要讨论一番，可是如果借着战争赔款一并要求英国负担，那自然就没有任何问题。

    明白众人心思的朱明忠只是淡然一笑摇头道。

    “电报肯定是要修的，毕竟，这次事件告诉我们，在海外我们的侨民可能会面对各种伤害，如果驻外公使不能果断作出选择，也许我们的侨民利益就会受到伤害，所以，保持与外界的迅速联系，是保护大明在海外的侨民，保障帝国贸易的通畅，以及维持大明利益的所必然，不但应该修到欧洲，包括北美殖民地在内的各地，也应该修通电报。”

    “陛下圣明。”

    方以智等人听罢连忙带头高声称颂道。

    在他们看来，似乎这似乎是表明陛下已经同意了他们的建议，他们的目的达到了——如此高昂的赔款，只会导致两种可能，一个是谈判破裂，大明把英国打到让他们交出这笔钱，另一个就是谈判破裂，大明占领英国……一个贫穷的、愚昧的生活着几百万饥民的岛国，这样的地方对大明而言，只是一个累赘，

    “电报线路要修，”

    面对众臣们的恭维，朱明忠笑着说道：

    “不过，修电报线路的款子，并不非要让英国人掏钱，难道，我们要等到谈判之后再修？这笔钱还是朝廷出吧，现在就可以列入明年计划了，至于谈判的条件，就按先前朕定下的几个条件，让他们自己作主吧。”

    众人眼见陛下接连发话自然也不好再坚持下去。在众臣行揖听旨，又就其它的一些问题进行一番讨论之后，在离开宫殿时，走在花园之中，朱明忠的神情不时的变化着，他的双眼偶尔的会投向远处，眉头时而紧锁着。

    发生在英国的事件，超出了他的意料，但更多的是在提醒着他，历史已经发生了根本性的变化，面对这种变化，不知为何，他却突然显得有些不太自信。

    这种不自信到不是说对于未来的不自信。而是对于某些事情的不自信，比如发生在英国的事情。如果深究起来，本就是那些人的自行其是。现在自己默认了这一切。会不会引起什么样的连锁反应？

    在朱明忠的脑海中，不由得浮现出了另一个时空中那个邻居家在那些年经常发生的下克上。

    “也许，在这件事上自己确实做的有些过了。”

    自言自语之余，朱明忠又长叹了口气。或许，某些权利确实应该被约束一下。

    “看样子这个电报必须要往国外修啊。”

    想要把驻外使节的一些权利收回来。就必须要把通讯的问题解决了。只有如此。他们才能在某些事件发生之后直接向朝廷禀报，并且按照朝廷的指令行事。

    “算了，还是等英国的事情结束之后再说吧。”

    英国，想到鸦片战争居然在这个时代英国爆发，朱明忠不禁笑了笑。或许这就是历史的某种巧合吧。……
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