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“念尔等亦只是一时间糊涂，不过只是初犯，立即剃发从本朝之发制，罚银十两，若是再犯必定严惩不贷！”

    汤斌的宽容倒是出乎跪于堂中的那两人的意料，他们更是诧异抬起头来，看着这台上的道员。

    “这，这……”

    跪于地上张益宗，听着汤斌的斥责，虽是有些诧异，先是深吸一口气，然后抬起头来说道。

    “巡道，你如此惜老，在下理应之，可若是在下安受，就必须剃头，弘光元年，清虏入寇，剃发易服，我潼关百姓为护几缕发丝，死者岂止万余？在下当日惜命，剃发从虏，今日若是再行剃发，又岂能对得起家祖，家祖当年追随高皇帝起兵反元，为的是我汉家儿郎不为蒙鞑之奴，当初在下为保性命，不惜苟且偷生，剃发从虏，今日若是再剃了这头发，只怕便是死，也对不起列祖列宗了，倒是大人您……”

    汤斌愈听眉头皱得愈紧，那心头更是猛颤着，见这人猛的把话锋指向自己，一时心虚的他居然只觉得心头一慌。

    “你祖上亦曾随高皇帝起兵，汤家世代为我大明之官，可为我大明阀阅旧族，沐皇恩之重远甚于我等，今日却甘愿助纣为虐，为清虏驱使，如此，又焉能对得起祖宗？”

    面对这样的反问，汤斌一怔，嘴角嚅动了一下他的嘴唇和喉咙嚅动着，频频摇头却说不出一句话。

    此时堂上堂下顿时僵住，谁都没有想到这张益宗会如此的大胆，居然敢在这堂上如此训斥大人。

    从脊背间泛出一股冷意，汤斌眈眈怒视着张益宗，尽管他人的训斥让他面红耳赤，坐立不安，但箭在弦上不得不发，此刻只能咬牙横心往下挺。

    “哼哼，本官原念尔等只是初犯，还想要放你一条生命，可你这贼子，不知报效朝廷恩典，反倒甘心从贼，实是可恶——难道，你就不怕本官砍你的脑袋，以正国法。”

    听到要砍脑袋，原本还有些害怕的张益宗，反倒是平静了下来，原本跪着的他站起身，自嘲道。

    “这跪久了，膝盖也软了，今日，张某却是不能再跪了，再跪，可是在辱没祖宗的。”

    说罢，他直视着汤斌，平静的说道。

    “死何惧？”

    看着正气凛然的张益宗，汤斌舔舔嘴唇，他几乎是不知所措地看着这人，就在此时，他看到跪在地上的郭明臣此时颤抖得十分厉害，那颤惹抖筛的模样，更是让他的心头一动，立即喝问道。

    “郭明臣，你是欲于此人一同赴死，还是欲报效我大清？”

    被这么一问，原本就已经胆战心惊的郭明臣忽然伏地，然后便葡伏不起了。张益宗见状，忙上前扶起好友，厉声激励道。

    “杰林，你我先祖皆随高皇帝起兵蒙元，当日剃发已经蒙羞，有辱先人，难道今日还要辱没先人名声吗？今日天下已经重归大明，这清虏又岂能长久，我二人今日一同身死，自有颜再见先祖，真正是大丈夫平生应做之事，又何需如此气沮！”

    被好友这么一说，郭明臣的两行热泪扑簌簌地滚到又黄又瘦、带着很深的皱纹的脸颊上，又滚迸的花白胡子里。

    两个年过半百的老人互相望着彼此，他们原本只是因为想到这天下即将光复才心有所想，穿上放于箱中的衣裳去祭祖告慰先祖，可谁曾想却于半路碰到满洲大兵，然后被拿到官府之中，现在却要赔上性命。

    “罢、罢、罢……”

    摇摇头，郭明臣只是苦笑道一下。

    “今日便与兄一同成仁取义吧！”

    好友的话让张益宗感到一点宽心，

    “尔等本为良民，奈何从贼！既然尔等一意寻死……”

    汤斌单手按桌站起身来，伸出手臂取令箭时，嘴中说道。

    “本官便成全尔等！尔等需记得，非是本官不仁，而是而等执迷不悟！”

    在说出这番话的时候，他的目光躲避着面前这两人，尤其是在看到张益宗那脸上的嘲讽时，他的心头更是为之一乱，但也只是那一瞬间，然后他却又迎着对方看去，那神情中原本的慌乱也在这一瞬间消失的无影无踪。

    “来人，将两贼押下去！”

    令箭扔在地上时，汤斌默然久之，只得挥挥手，

    “押往法场，立时行刑！”

    衙役便把这两人押出了堂中，然后打上枷锁，往法场押去。

    看着被押上囚车的两人，汤斌不由的长叹口气，

    “本官不意杀人，只可惜尔等为何不异性命？”
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