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  说完这句话，他又朝南看去，凝视片刻南方，知道大明朝廷在南方的他向南方长揖。

    然后又与郭明臣说道。

    “郭兄，小弟先行一步，如今……心中无愧！”

    “弟先行一步，兄随后就来！”

    两人再次长揖，随后张益宗便向南方跪去。

    “大明朝廷在南，我要面南而死！”

    看着跪在地上的这人，手抱薄刃厚背鬼头刀的李老三，已经在他的左后方，琢磨了半天了。他是潼关县的刽子手，打从明朝起，李家便一直是出“红差”，当年卫所里头，“红差”也是由他们家出差，后来设了县，同样也是由他们家的人出差，打从五六岁的时候，他就用葫芦瓢、老冬瓜、烂茄子、死猪头的一类东西练练刀！作为刽子手来说，凭生就怕一件事！就是，一刀下去，人头没有被砍下来，囚犯在地上翻滚哀嚎挣扎流血的，对于刽子手来说，那是最为丢人与尴尬的事情了！所以必须要练好了，这练着练着，待到他从补刀手接过他爹的班时，那刀也就只需要一刀。

    这一次自然也是派出来他出这趟“红差”的。而他那十五岁的儿子，就跟在他的身边，和他一样，他儿子李辉祖也练了十年的刀了，现在是衙门里的补刀手，若是他爹失了手，他在一旁补刀。不过，这事还真没出过。

    李老三的刀快手也快，一眨眼的工夫，就把差使办好了。所以人送“一刀连”的名声，他出“红差”，从来不需要两刀。这补刀手也就是于一旁站着。

    李老三的手快心也狠。这古来如此，谁都没有办法，清兵入关，剃了头，规矩一然如旧，刽子手在行刑前仍然会勒索犯人家属，为了更好地讹诈那些即将被斩首的囚犯以及死囚犯的家属们，那些牢头、皂吏、刽子手等人使尽浑身解数，对犯人的家属百般地敲诈勒索。做为犯人的家属们，只要有钱有能力，就尽量满足这些混蛋王八蛋们的要求，为的是免去即将受刑人活着时所受的那些痛苦！

    即将被斩首的犯人们也愿意遇到一个熟练地刽子手来杀自己，都想临终前，给自己来个快性的，免的受罪！这也是人之常情！

    若不然的话，行刑的时候只需派二把刀过来，然后就明白告诉犯人，这位执刀的刽爷何时何日，三刀没有砍下某某犯人的脑袋，第四刀只躲下了犯人的一只耳朵。哎呦哎，把犯人疼的死去活来，在刑场无数的观众面前就地打滚挣扎……最后，第五刀算是连脑袋带着半边脖子才算砍下人头来……

    当然，一刀连不会这么做，在他看来，这么做太掉份了，会有辱李家的名声，李家是世代出“红差”的，万万不能让人笑话了。

    所以一刀连的斩决，看来好象搞不出花样，其实不然。若是碰着事先索贿不遂的，他就会把落地的人头，直接藏起来。然后犯人家属要是想要这个人头，请皮匠缝了起来入棺成殓，就得花钱去赎。如果花了钱，犯人家属又会要求不致身首异处的，那才真的要看这些刽子手的本领了，本领不够，一刀杀过了头，自然也就不会再给钱了。

    所以，这一刀，不是谁都能切出来的，而一刀连却能切得好，往往做刽子手都功夫都在这“切”，本领高下，就在那最后的一拖上面，拖得恰到好处，割断了喉管，下面还有一层皮仍旧连着，总算身首未曾异处，对犯人的家属来说，便是一种安慰，至少没有身首异处。

    李老三便有这种头断皮连的手段，凭这一刀，这些年他挣下了一份颇可温饱的家私。他平生奉命杀人无其数，每年秋决的那一天，犯人伏法，片刻之间，人头滚滚，不当回事。

    但从十几年前，满清入关剃的时候，李老三就开始感到，干他这一行不是滋味了，那怕是每出一趟红差，都能得二两银子，有时候一天都能挣上几十两银子，也不是个滋味。

    那一年满清大兵杀了多少他不知道，可是他剃了头保了性命。再后来，偶尔的总会有人因为发不如式被杀，而动手的正是他，每到那个时候，他就会紧张，紧张的手在那里发抖。

    怀抱着鬼头刀，他想起了有一次，就是在这刑场上碰到一位老秀才，是个读书人，不曾犯下什么谋反大逆的案子，也不是无恶不作的江洋大盗，更不是***女的大恶人。

    就是因为不剃头，就要在刑场上毕命，这一刀，实在是难以下手。

    难下啊！
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