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    更大的马车！

    马车能有多大？

    明代时中国的马车并不大，所谓的“大车”，不过只能拉两千斤货，那种两轮大车，并不适合军队使用。所以在定居江北之后，朱明忠便借鉴十八世纪发明的西部大篷车设计了一种大型马车，这种马车有5.5寻长（1寻约1米），3.3寻宽，高1.2寻，它可携带10000斤货物，在马车顶部有一个白色的帆布篷，可以抵御恶劣的天气，它的车架和悬架虽然是用硬木制成，但是包铁的木轮更为耐用。

    在江北的兵工厂制造出这种大型四轮马车之后，它就受到军队的欢迎，它既可以用来运输物资，也能拉士兵，如果万一遇到袭击，也可以凭借这些车辆作为防守阵地。它几乎在一夜之间淘汰了旧式马车，无论是军队，或是民间都是如此。在过去的两年间，这种大型四马车，更是随着忠义军的脚步，扩散至全国各地。

    尽管这种大型四轮马车载重量很大，但仍然不能满足一些特殊情况下的需要。

    “烈山煤矿……”

    在进入马车厂之后，朱明忠一边走一边对张煌言说道，

    “皇室占有65%的股份，但是从烈山煤矿到码头，却有60余里，过去一直是用大马车运输，每吨煤平空多出了五分银子的运输，差不多就是十里一分，一千里的话，就是十两，五千里，就是五十两，当然，实际上应该会翻上一番以上，毕竟，远程运输车马损耗更多，再加上人员工钱，运费应该不少于100两，甚至可能还要再多一点，所以，以朕的估计，往西域运送物资，每吨的运费应该在100两至150两之间，如果我们派出十万大军，一年的作战所需要的物资，不会少于10万吨，仅仅只是运费就需要1000万两以上，如果持续三年、五年，到时候，可就是四五千万两银子……”

    见张煌言欲开口说话，朱明忠便直接伸手制止他，然后说道。

    “西域必须要打下来，而且，我们在沈阳缴获的那笔银子，就是用于追击满清的军费，这两年，仅仅只是利息，就已经有几千万两了，银子，确实够！但是代价……”

    摇摇头，朱明忠的语气显得有些沉郁。

    “太大！”

    “陛下，到时候，恐怕不需要十万，也许只需要五六万官军就足以平定虏患。”

    张煌言只以为陛下是在感觉开支太大，知道不可能阻止陛下用兵西域的他，便试图缩小西征的规模。

    “确实用不了十万，五六万足以……”

    点点头，朱明忠看着院中一辆辆马车，然后长叹道。

    “可是一吨一百两的运输，朕想到就是心痛啊，心痛的不是其它，而是因为这一百两是打水漂了！”

    打水漂了！

    之所以打水漂，是因为这些运费是看不到任何实际回报的。

    “虽然运费是必须，但在某种程度上就是浪费，怎么样减少浪费，这个问题，就必须加以考虑……”

    在说话的时候，朱明忠已经来到了马车厂后院，这家奔驰马车厂曾是官府的兵工厂，专门从事马车制造，去年与一些兵工厂一同被拍卖出售，现在这家马车厂尽管是明军最重要的马车供应商之一，但却已经属于私人，它的股东既有勋贵也有普通的官员、士绅。当然，皇家并不占股份，对于马车……朱明忠还瞧不上。

    “其实，这又回到了刚才的话里，就是烈山煤矿的煤炭运出上，无论是运输成本或是运输需要，都不是大马车所能满足的，所以，平妃……她是商家出身，这几年一直都是她负责打理皇产，”

    在一如这个时代的帝王，朱明忠同样也有他的三宫六院，笑着说道。

    “为了这件事，她在年前的时候一直向朕报怨，什么运输限制了产量，什么每到下雨时，运输多少不便，什么马匹折损，总之，都是这样的话，所以，朕便给个想了一个主意……哪，你看。”

    进入后面的停车场，朱明忠手指着一排整齐排列的小车说道。

    “就是这种车，很快烈山煤矿就会用这种车取代大马车，用它来运煤。”

    “什么？”

    诧异看着一排宽不过三尺、长六尺、高五尺左右的小车，张煌言不解的问道。

    “它？它能比大马车运更多的货？”

    这车实在太小了，别说是张煌言，就是对陛下从不曾怀疑过的钱磊，同样也有些怀疑了，他怀疑着，这马车能不能运那么多的货。

    “陛下，它的车轮怎么这么小？”

    顾炎武指着小车的车轮说道，钱磊也朝着车轮看去，仔细观察了一下，他才发现，这车辆似乎是用铁铸的，并不是木制的车轮，而且……突然，钱磊像是发现了什么不同的地方似的，他先是仔细观察一下，在抬头时，看到顾炎武的脸上也有些惊诧。

    “陛下，它为何停在铁……”

    “铁……铁轨上？”

    犹豫着，顾炎武与钱磊两人几乎同时问道这个问题，只不过在顾炎武犹豫的时候，钱磊先说出了“铁轨”两字。

    “因为它是在铁路上行驶，自然要停在铁轨上啊！”

    “什么？铁路？”

    张煌言、顾炎武以及钱磊三人的眼睛同时一睁，立即失声问道。

    “铁路？难道是要用铁筑路？”

    “应该说是用铁轨筑的路，自然就是铁路了！”

    铁路！

    在另一个时空中，是谁发明了铁路？

    此事已经不可考证了，但是用来运货的轨道路，却经历了多次变革，从在19世纪中晚期仍然于北美林场中广泛使用的木轨路，到18世纪就在英国煤矿广泛使用的板轨路，再到铁轨路，前后用了多长时间的演变，朱明忠并不清楚，但是当他的妃子向他抱怨着运煤的问题时，他就立即想到了铁路，当然，这个铁路并不同于后世的铁路。

    “在烈山煤矿使用的运煤车道，并不是使用马匹
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