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    与二十一世纪不同，在16世纪的英国，并没有职业外交官，即使是派驻某国的宫廷的使节，往往也只是国王的近臣——被国王信任的大臣。

    塞缪尔·佩皮斯就是这样的人，而他之所以获得国王的信任，是因为在伦敦发生鼠疫和大火的时候，在许多大臣纷纷离开伦敦避难的时候，他选择了坚守岗位，从而赢得了国王查理二世的信任。

    也正因如此，在大明的秘使抵达伦敦之后，他才会负责与大明的使节打交道，从安置他们休息，再到与他们进行谈判，佩皮斯几乎可以是国王的全权代表，不过谈判似乎并不顺利，而且在最初的接触中，双方都有有涉及到实质性的问题，只是就《航海条例》进行了一些商谈，同意让出部分商贸利益给大明。

    “如果大明可以与我们进行更为广泛的合作的话，”

    面对眼前的这个穿着红色长袍的明国秘使，佩皮斯意味深长地说道。

    “比如，大明派出舰队，与英国合作，那么，我们也许可以一共分割荷兰人的利益。当然，大明可以获得最多的利益……”

    “我们现在已经控制了巴达维亚，包括荷兰人控制的锡兰、好望角，都在我们的控制之中，除了非洲和美洲的部分地区，我不知道，他们还有什么。”

    熊赐履直接了解的回答道，这是他在今天的谈判开始后，所说的第一句话。

    对方的回答，让佩皮斯借着笑容掩饰了他的尴尬，然后张开嘴笑着说道。

    “利益，荷兰人的利益，并不仅仅只有海外，还有欧洲，包括荷兰本土，现在我们如果要确定它们自己的利益范围，按照国王陛下的意思，”

    他说出“国王”两个字时加重了语气。

    “我们可以在更为广泛的区域展开合作。当然我们听听大明如何打算的，你们愿意来的话，也许并不仅仅只是好望角。”

    佩皮斯微微凑近一下交谈的对方说，接着是长时间的停顿。可是，看来这个明国官员并不想张开他的嘴唇。

    大明人难道都是这样？

    感觉有些无奈的佩皮斯又沉默了一会儿，然后才意味深长地加重了语气，继续说下去。

    “大明现在只是止步于好望角，我们认为大明既然想要前往欧洲，那么如果在欧洲获得一个据点，那么对于大明将是……”

    “是哪个据点？”

    一直沉默不语的熊赐履这才出人意外地打断了佩皮斯的话，语调里带着些许兴趣。

    对方的表现让佩皮斯总算是松下一口气，至少他猜对了，大明对于欧洲同样兴趣。

    “荷兰！”

    佩皮斯吐出这两个字后，他看到熊赐履的脸上露出了嘲讽的笑容。

    “你的意思是，我们一同打下荷兰是吗？这样的话，恐怕我们需要付出超出人们意料的开支，这样对英格兰更为有利，对大明反而是不利的，毕竟，我们来到欧洲是为了贸易，并不是为了在欧洲获得土地。如果我们与英格兰共同瓜分荷兰的话，那么，作为异教徒的我们，势必将是整个欧洲的敌人！这就是英格兰的计划吗？”

    熊赐履的反问让佩皮斯不由得发起窘来，他很想提醒一下，除非是如此，否则，大明是不可能得到他们想要的——在欧洲获得据点。但是，他知道，不管如何，最好还是立即反驳这个问题。于是他打了个含糊的手势，开始絮絮叨叨地大谈着欧洲的局势变化，无非就是想告诉熊赐履，瓜分荷兰不会引起欧洲的各国的反弹。

    “我相信，”

    佩皮斯看着熊赐履说道。

    “占领荷兰，我们两国都可以得到了好处。今后我们与大明之间的合作，也会给我们带来利益，至于异教徒，现在已经是17世纪了，不是十字东征的时代了！谁还会再去计较这此些呢？”

    说出这些话时候，佩皮斯想起了在维也纳的抵抗，那是对异教徒的抵抗，可是这又有什么意义呢？毕竟维也纳太远了，而且对于佩皮斯来说，他需要的大明的舰队以及财政上的支持，除此之外，至于将来……也许英格兰会和法兰西等国一同去驱逐异教徒。

    毕竟，异教徒永远都是异端！

    但是现在，两者是存在着合作的空间的。

    想着这一点又笑了笑，望望熊赐履笑着说道。

    “所以，我们是可以合作的。”

    “合作，什么层度上的合作？”

    熊赐履直接了当的反问道。

    “是大明派出自己的舰队吗？”

    “当然！’

  
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