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家。可即便是如此……”

    听着王田谓提及阎家的旧事时，看似平静的阎焸，内心却是掀起一阵波涛，当身为阎家长子的他，就被寄养友父亲友人家中。十数年不知父亲与幼弟的下落，直到今上光复江北，父亲自北直隶回来后，方才与父亲重聚。

    “咱们徐州地界上，说起忠臣义士，阎老爷一家，那可是数得着的，俺咋成不知道？那戏班子唱戏可都唱过阎老爷。”

    这几年很多戏文说的都是清军入关后那些抗清的忠臣义士，戏班子爱唱，百姓爱听，写小说的士人也爱写，百姓也爱看，究其原因并不是其它，而是各地的“汉奸碑”对于地方的士绅百姓而言，无疑于西湖边的跪像，进城时必定能看着的“汉奸碑”让当地的百姓深以为耻，而为了抵销这种羞辱感，他们自然的要把本地的忠臣义士抬出来。也省得他人说他们那就是出汉奸的地方。于是乎一个个与本地忠臣义士有关的戏文、小说在过去的七年间先后涌现，在徐州如阎尔梅那样的对大明忠贞不渝的义士，自然也不例外，单就是戏文就是三四出，像阎尔梅的妻妾尽节的《南园泪》，闻者更是不不伤心落泪。

    也正因如此，阎家忠义之家的名声至少在徐州是无人不知无人不晓。对于这样的风潮，朝廷自然是乐见其成，毕竟这是弘扬忠臣义士正气的好事，而在南园也有有皇帝下旨为阎尔梅的妻妾张氏樊氏修建的义节牌坊。

    “……哎，这忠贞义士有好报啊，听说阎老爷一家两代都是当朝的大官，那也是应该的，要是忠臣义士不用，难不成要用汉奸走狗不成？依俺看，这皇上对那些汉奸，实在是太仁义了，就像黄庄的黄千颂，那可是当过汉奸的，居然啥事都没有……”

    王田谓一边报怨，一边将那选好的种子收了起来，看似动作不经义，可是在阎家父子看来，这动作恐怕是刻意为之。心知此行必定没有结果的阎焸，又与王田谓聊了一会，然后便告辞了。不过因为天色已晚，他倒也没有走远，而是去了社学，在村里的社学向学师挑明身份后，便借宿于社学内。这几年大明的官员，若是于乡下，往往习惯借宿于社学，对此，社学的学师也早已经习惯了。

    在吃饭的时候，与两个学师聊了一会社学的情况，又与两个学师交流一番文章之后，感觉有些疲惫的阎焸，并没有去休息，而是在学师的公房中，与儿子聊了起来。

    “坤儿，你看，那人为什么不愿意把选种、种田的法子交给官府？”

    “敝帚自珍，这种心思实在是再正常不过。”

    然后阎坤又说道。

    “其实，父亲，以孩儿看来，咱们根本就没有必要来这一趟。”

    “哦？为什么？”

    “因为他种的是小麦，那小麦根本就不适合在北方种植。”

    作为清河书院农作科的学生，阎坤对于麦作当然很了解，看着父亲继续解释道。

    “父亲，按过去几年的试验，北直隶、山东大部分地区年均降水量在17寸至少23寸之间，而且年度变化大，季节分布也不平衡。秋冬春季降水稀少，其中冬季降水量一般占全年的5%，春季只占全年的10～15%。这种降水模式无法满足冬季作物的需要，所以每到冬天，北直隶、山东大部分地区的土地就会进入冬闲，以北直隶、山东两地为例，冬小麦从9月播种到4月生长期内，北直隶、山东大部分地区平均需水各有不同，京师附近需水约10寸、济南附近需水约15寸，而实际降水分别为3.2寸、4.3寸。从兴乾二年以来的统计来看，几乎没有一年降水可以满足小麦正常生长需要，加之春季温度上升迅速、土壤蒸发旺盛，经常形成十年九旱的严峻形势，很大地影响着小麦生产，所以除非是人灌溉的地方，否则都是抛荒冬闲。”

    看着沉默不语的父亲，阎坤又继续说道。

    “当地虽有凿井的传统，但多用于园圃，很少用于麦田灌溉。一方面是百姓习惯于靠天吃饭，另一方面，诸多客观因素也制约了井灌的普及。首先凿井技术落后，无论是土井还是砖井，均为手工挖掘深度有限，只能汲取浅表层地下水，一遇干旱，所凿之井不是无水就是不敷用，使井如同虚设。其次，汲水工具辘轳、桔槔等用于浇灌菜园还能凑合，若用来灌溉麦田，则效率太低，旱情严重时，虽终日汲引，“仍无救欲槁之苗”，所以，北方各地才会种更为耐旱的高粱、小米，至于小麦，尤其是冬小麦，过了淮河就靠不了天。”

    儿子的话，让阎焸点了点头，然后说道。

    “种麦靠水不靠天，这个道理，为父又岂能不知道，没有水渠、没有水源，是种不了冬麦的，可是……”

    阎焸看着儿子反问道。

    “为父这次之所以来这，就因为他种的是麦，按道理来说，他种的小麦，许多人根本就种不了，没有水渠灌溉，怎么种？可即便如此，他看到咱们去的时候，仍然小心翼翼的唯恐别人知道如何挑选种子，唯恐教会了别人，饿死了自己，有这种心思的，这天底下，又岂止他一个人？”

    父亲的反问，让阎坤不由一愣，他只看到耗水的小麦不适合大规模种植，却没有看到父亲来这里却是为了另一个原因。

    “此次，陛下授意工部与礼部一同向“田秀才”征集农技，到底能征集多少有用的农技？目前尚未可知，但就眼下征集的情况来看，似乎不太理想啊……”

    这么感叹一声之后，神情严肃的阎焸便在床上躺下了，然后对儿子说道。

    “坤儿，早些睡吧，明天还要早起，临走时，别忘记了给钱，不能坏了规矩。”

    阎焸口中的规矩，指的是借宿社学，必须要给银钱的规矩。尽管嘴上叮嘱着儿子早点休息，可他自己却躺在床上，怎么也睡不着，仍然在想着今天的遭遇，甚至就连那眉宇间隐隐带着些愁容……
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