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    送完这一个，就可以回去了……

    军官长叹口气，离开了收费站后，他和下属继续前行，一个小时后，已经离开官道的他们来到了一个市集，在镇口的桥头处，还有一群孩子在那里玩耍。孩子们看到有官兵过来时，便停止嘻闹，其中的几个孩子甚至满怀期待看着马背上的人，期待着看到自己的父亲或者兄长。

    “小伍，是不是你哥回来了，你哥不是骑大马的吗？”

    “他那马又不能骑回家，那是官军的马。”

    孩子们你一言我一语的说道着的时候，骑马来到桥头处的军官从马背上跳了下来，然后和下属互相整理仪容，甚至还取出布巾，从水袋里倒水洗了下脸，如此收拾干净之后，才牵着马往镇子里走去。

    这两个官军的举指，引起了张坤礼的注意，作为秀才的他，隐约的感觉到，这两个官军来这里肯定是有事要办。他们刚一过桥，他便迎了过去。

    “在下张坤礼，是张集本地的秀才，不知长官来此有何贵干？”

    “请问，张一鸣张老爷住在什么地方？”

    “你是说张老爷啊……”

    一听是找张一鸣，张秀才的客气便敛去两分，那张家在镇上也就是一般的殷实人家罢了，也就是老大有点出息，听说在官军里当了个什么排长，也就是个武夫罢了。

    “小伍，是找你们……”

    突然张秀才的眼睛一睁，看着最后面的那匹马，他的双目睁大，轻声说道。

    “张，张兄走了？”

    “嗯！”

    王玉之点点头，然后对张秀才说道。

    “村里的保长呢？请他一同过去吧！”

    镇上的人都看到了，人们看到那匹马马鞍架子上黑布蒙着的盒子。在保长来之前，就有人跑到张家去通风报信了，所以当王玉之一行来到张家门前的时候，门前已经站了很多人，一个老妇哭喊着“我的儿”，尽管有人搀扶着，可却仍然瘫坐在地上，一个年长的头发雪白老人，也是满面泪水，如果不是有人搀扶着，恐怕也会瘫坐于地，他眼巴巴的看着那两名官兵走过来。眼巴巴的看着他们从马背上取下用白布扎着的骨灰盒。

    双手端着骨灰盒，孙强尽可能的让自己的表情变得肃穆，他跟在长官的身后，踏着正步走向阵亡战友父亲的面前。

    “请问是张一鸣张老爷吗？我是第57营上尉王玉之，非常抱歉的通知您，令公子张平上士在前线阵亡了……”

    站在张一鸣的面前，王玉之公式话的说道。然后从孙强的手中接过骨灰盒，毕恭毕敬的递送出去。

    “我的儿、我的儿……”

    接过骨灰盒的张一鸣，再也无法控制自己，他立即放声大哭着，满脸的老泪纵横。而原本跟着过来的小伍，似乎也明白，也知道了，嚎淘大哭的时候，更是用脚踢着王玉之。

    “你还我哥，还我哥，还我哥，把我哥还给我……”

    王玉之只是站在那里任由他踢打，最后哭喊着的小伍被旁边的人拉开了。然后他也没有整理仪容，而是从口袋中取出一个信封，然后说道。

    “这是令公子抚恤金，一共一百二十六两，另外，本地官府会在三个月内，在本县将张平上士的功田划给他的继承人，遗族子弟就读县学、府学，也会得到的优免……”

    一百二十六两，这是张平一年的军饷，其实，并不算多。对于阵亡官兵的家人来说，真正的抚恤是免税的功田，根据军衔不同，其田亩数也有不同。像张平是上士，可以得到两百亩功田，在妻子去世、子女成年之前，都可以享受免税特权，如果是父母继承的话，免税权也是一直到其父母去世。

    两百亩地，足够让他的家人过上衣食无忧的生活，只是，这往往并不是他们所需要的。他们需要是自己的家人。

    “我们不要钱，我要我哥，你把我哥还给我……”

    小伍仍然在那里哭喊着，周围的人也是眼眶里挂着泪，一些妇人也跟着哭了起来。

    谁愿意要这个钱呢？

    张一鸣看着那被送到手中的信封，脸色变得越发的凄然，他的嘴唇颤抖着。

    “这钱，这钱，你，你让我咋花啊……”

    拿着那装着钱的信封，张一鸣喃喃道。

    “这，这老大的命啊……”

    这那里是钱！

    这是命！

    他养了二十三年的儿子用命换来的钱啊，这钱烫的他的手都拿不住，他看了看信封，又看了看面前的军官，然后他哭着说道。

    “这钱，你带回去，给，给弟兄们买，买烟抽……”

    “张老爷，我不能，这钱是令公子的抚恤金，如果您不收，我就没有完成任务，就不能和上级交待。”

    王玉之连连摇头说道。他没想到会出现这样的变故，他又扭头对保长说道。

    “实在不由，就先由你代收，等……”

    “不用，”

    张一鸣大声吼道。

    “保长，劳烦您拿这钱去买烟，买酒，都买最好的，你带回去，给弟兄们抽，就，就说是，是张平请弟兄们的……”

    说话的时候，张一鸣又哭了起来。

    “张老爷，这，这是张平的抚恤金，不能这样，不能这样……”

    原本想说糟蹋的王玉之还是没能说出口，

    “这钱，是我儿的命啊，你让我咋花，让我咋花，你告诉我，我咋花……”

    张一鸣大声嚎吼着，那不是钱！那是命！是他儿子的命。

    “我不能……”

    眼睛通红的王玉之刚想拒绝，就听到张一鸣吼道。

    “你不能，你把他背回来的，就把它背回去……”

    最终，钱还是变成了烟，是北直隶最好纸烟，一包要五十文，足足几百条烟被堆在驼架上，看那被装在驼架上的烟，多日来一直在克制自己感情的王玉之，突然放声大哭起来，他再也受不了的。

    “啊……”

    放声大哭的王玉之，只是坐那里，坐在路边，孙强早就哭成了一个泪人，他甚至都不敢去看那些烟。那是战友的命啊……

    （抚恤金，香烟，是一个真实的事情。5毛一的团结烟，500块钱的抚恤金。）
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