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    咸亨二年，太子李弘奉命监国，皇后武媚辅政。

    时值关中大旱，饥民四起。

    李弘巡视关中，却发现关中的唐军军粮殆尽，皆以榆皮、蓬实来充饥。

    简直骇人听闻。

    “粮食呢？”

    粮库大开。

    李弘看着空荡荡的粮仓，眼前一黑，险些摔倒在地。

    幸得身边一群内侍扶住。

    “殿下！殿下还请保重身体。”

    一旁的太监王义慈慌忙道。

    他可是清楚，眼前的这位太子爷，身子骨有多弱。

    早年患有肺病，险些不治。

    后来经过孙老仙翁的调治，这几年方有了些起色。

    但也比常人要弱一些。

    要是在这里病倒了，他们这些太子府上的内侍，只怕人头不保。

    李弘如今年方十八岁，身材削瘦，弱不禁风。

    穿着宽大的太子华袍，站在人群中，宛如鹤立鸡群。

    远处一堆瘦骨伶仃，饿得面有菜色，脸颊深陷的唐兵士卒们，纷纷拄着拐杖，眼露渴望，可怜巴巴的围在外圈，向太子和粮仓方向望过来。

    那是他们唯一生的希望。

    连府兵都如此。

    更不要提关中老幼妇孺。

    早已饿殍遍地。

    李弘眼窝微陷，眼下有连日未睡好留下的黑眼圈。

    他精神疲倦，但眼神仍然明亮。

    一双拳头死死握着，指甲深嵌入掌肉里。

    熟悉他的王义慈知道，太子动怒了。

    太子向来神色平和，予人一种淳厚君子，温润如玉之感。

    但这一刻，面对关中灾情，面对空得可以跑老鼠的库藏，太子罕见的发怒了。

    “粮食去哪了？”

    李弘的声音依然如平时一样温和。

    这个时候越正常，也就越不正常。

    王义慈心惊胆颤的看一眼太子，再看一眼跪在粮仓前的守库官吏。

    数十名库官乌泱泱跪了一大片。

    “谁能告诉我，粮食去哪了？”

    李弘略微提高了声音。

    语气不见起伏。

    但握着腰间佩刀的手，指节已现白。

    粮库官头颅埋得更低。

    以头触地。

    活像是把脑袋扎进土里的鸵鸟，屁股高高撅起，身子瑟瑟发抖。

    他当然清楚，粮食去哪了。

    可他不敢说，不说，最多不过一死。

    说了，全家老幼没一个能活。

    汗水从粮官的脸颊不断流淌，在干涸发裂的黄土上，浸出一大片湿痕。

    身后的一官小吏中，突然有一小吏扬头道：“太子殿下，臣下，小吏知道库粮下落，还请太子赦小人之罪，护小人周全，我……”

    噗哧！

    身边一名跪伏在地的络腮胡子官吏，突然扑上来，抽出随身障刀，狠狠一刀扎进小吏心口。

    “拦住他！”

    李弘失声大叫。

    在这一刻，声音因愤怒和恐惧而变得尖锐。

    跟随太子身后的太子亲军，一声大喝，一拥而上。

    将那杀人的官吏死死按住。

    络腮胡子的脸颊，摩擦着地上的沙砾，划出道道血口。

    但方才要说话的小吏，胸襟被血染透，四肢不断抽搐，口里涌着血沫子。

    眼见是不能活了。

    空气里汗味混合着一股浓重血腥味。

    不知为何，李弘感觉自己的胃在抽搐。

    他用手捂着嘴，喉咙一阵蠕动。

    险些呕吐出来。

    “查！”

    手掌捂着嘴，发出含混的声音。

    “一查到底！”

    ……

    原本长安粮库应该屯有足支一年的粮草，如今不翼而飞。

    负责库藏的官吏，拒不交代粮食去了哪里，甚至当着太子的面，刺杀同僚。

    太子，国之储君，如今的监国。

    竟然隐隐被排斥在一种力量之外，看不清这水有多深。

    而长安、关中，各大粮商屯积居奇，粮价一日数涨。

    生民苦不堪言。

    李弘不敢相信，也无法置信。

    记忆里，大唐是强大的，富饶的。

    一切都是美好的。

    大唐，那传说中光耀万年，如此伟大的帝国。

    在帝国的首都，却发生此等骇人听闻之事。

    府兵。

    大唐的府兵被迫以树皮充饥。

    李弘去军营看过。

    那简直是人间地狱一般。

    无数饿得肿胀的兵卒，就那样躺在地上，奄奄一息。

    还有活活饿死的，化为骷髅白骨，与泥土一同腐烂。

    无数苍蝇蛆虫围绕。

    死得无声无息。

    毫无尊严。

    为什么？

    为什么大唐会变成这样！

    到底哪里出了错！

    谁能告诉我这一切是为何？

    足有两个月，太子在关中奔走。

    不断下旨，向各方调集粮草，但收效甚微。

    只有洛阳那边，经过洛水调来数船粮食。

    但面对关中饥民，仍是杯水车薪。

    只能熬以稀粥，设立粥铺，勉强吊着人命。

    李弘终于到了崩溃边缘，骑着快马奔赴洛阳。

    洛阳紫微宫。

    太子李弘在内侍的指引下，迈着沉重而虚弱的步子，向深宫一步步走去。

    他的脸色更差了。

    比之前的青白，现在更是一种营养不良的煞白。

    关中缺粮，就连太子，每日也只能以粥裹腹。

    身边的内侍，也一个个饿得跟鬼一样。

    “儿臣，参见母后。”

    李弘终于看到大殿中的母亲。

    正如多年前一样，武媚娘端坐于桌案前，正批阅着奏折。

    她身披明黄的衣袍，若不仔细看，几乎会以为那是大唐皇帝。

    一抬头，眉心一点丹朱，两眼明如秋水。

    明艳得不可方物。

    沉重的政务，不但没有熬干武媚娘，反而令她像是充满露珠的花朵，越发艳丽起来。

    不得不承认。

    有些人就是天赋，天生的政治生物。

    越是执掌权力，就越是年轻，精力旺盛。

    武媚娘正是这种人。

    这一点上，纵是太宗和李治，都比不上。

    “母后！”

    一见到武媚娘，李弘眼里的泪水终于忍不住，夺眶而出。

    连日来的辛酸、恐惧、孤独、委屈，随着泪水一同涌出。

    “弘儿，怎么了？来，过来让母后看看。”

    武媚娘诧异的停下笔，向李弘招了招手。

    “母后……”

    一向守礼的太子，此刻忘记了平日大儒们的教导，忘记了身为太子的礼仪。

    他提着衣裾，几乎是飞奔到武媚娘身边，跪在她的脚下，抱着她哀哀哭泣：“母后，死了，死了好多人，儿臣……儿臣好害怕……”

    武媚娘起先还保持着耐心，待听到太子抽噎着讲出经过。

    脸色顿时一沉，叱道：“不许哭！你是国之储君，你是大唐的太子，如今的监国，哭什么？”

    “可是母后，关中……关中士卒，还有百姓……”

    “不过是死些人罢了。”

    武媚娘冷静的道：“天下何处不死人？大唐百姓千万，就算关中死上一些，也不伤筋骨，何况百姓就如韭菜，过些年，又能生出来，何须如此？”

    这番话，将自小受孔孟之义教导，受李治教导的李弘，听得呆了。

    “母后，可是，可是……”

    可是什么，他一时说不出来。

    但李弘本能的感到不对。

    这与父皇，与那些老师往日教导截然相反。

    不是说水能载舟吗？

    为何在母后这里，变成了韭菜？

    好像人命只是数字一般，冰冷无情。

    武媚娘还在淳淳教导：“一将无能，累死三军，大唐的皇帝，就如军中统帅，必以铁腕治国。正所谓慈不掌兵，岂能有妇人之仁。”

    李弘更加懵了。

    这一刻，他竟分不清自己与母后，究竟谁是妇人，谁是男儿。

    仿佛此刻的武媚娘，又回到当年在太宗面前，手执钢鞭驯马的时候。

    若这马不听话，便用针刺它，用鞭子抽它。

    再不听话，以大锤锤它。

    若还不听，那打杀便罢。

    这般刚烈的话，简直难以置信，是从一个少女口中说出。

    数十年来。

    武后母仪天下。

    以无数柔情胸怀，包容皇帝，以过人的手段，统驭后宫。

    以过人的精力，辅助李治理政。

    以致于连李弘都忘记了，自己的母后，是个什么性格。

    那是外柔内刚，手段极为酷烈的武后啊。

    据闻母后早年曾入感业寺为尼。

    但为何，为何……

    李弘低下头，用衣袖擦拭着脸颊的泪水。

    “母后……”

    他声音低沉：“我想念父皇了，能否让我见见父皇？”

    在这一刻，他无比思念父亲李治。

    大唐圣人。

    尽管，与母后相处的时间更多。

    尽管父皇有很多个儿子。

    但无疑父皇最疼爱的是自己。

    也对自己寄予最多的存望。

    自从去岁那些事发生后，李弘已经很久不曾见过李治。

    平日里都是极力忍住。

    直到现在，在内心彷徨。

    在对母皇感觉变得陌生后，他忍不住，提出想见父皇的要求。

    武媚娘一时沉默。

    李弘诧异的抬头看去，却见武媚娘幽幽叹息道：“弘儿你又何必强人所难呢。”

    “母后？我只是想见见父皇，想向父皇请安。”

    “太子殿下。”

    一旁传来一个宫女清脆悦耳的声音。

    李弘转头看去，认出是武后身边的小侍女，名上官婉儿。

    此女身骨娇弱，年纪虽小，但已显出美人胚子。

    生得细眉甜目。

    眉心以朱砂绘有花瓣，夺人眼目。

    方才注意力全在母后身上，对殿中其她人，一时倒没在意。

    只听上官婉儿微微一礼道：“皇后日理万机，已是极忙碌了，今日处理奏折，足有五六个时辰，到现在还水米未进。”

    “母后……”李弘不由一怔，心头又是愧疚。

    和母后
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