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    官场衙门那些事，只可意会不可明说。

    却说孙巡抚收到信后当即写了几封手书，叫亲信分别送到湖广布政司辖制内的几处千户所。

    除了两京，锦衣卫在各布政司也都设有千户所、百户所。通常情况下布政司衙门所在地肯定会有锦衣卫衙门，一些重要州府、水陆要冲也会设置。

    锦衣卫是天子亲军贵不可言，一般的地方官他们都不会正眼瞧一眼。

    可孙巡抚乃是一省方面大员，这个面子还是要给的。

    别说是一个百户、千户，便是京师锦衣卫总署的那位风度翩翩的指挥使刘守有刘大人，见了孙巡抚也不会拿捏架子。

    事情涉及到魏国公府的小公爷，锦衣卫方面也不敢大意。若是办的稍有差池魏国公怪罪下来，刘守有刘指挥使那里也不好做。

    故而各千户所、百户所都派出了最为精锐的缇骑配合州府衙门、巡检官兵进行追查。

    对此宁修直是大喜，锦衣卫毕竟是专业人才，让他们去做这事是再合适不过了。

    锦衣卫也确实发挥出了很大的作用，只用了不到两日的时间就发现了线索。

    他们虽然名义上要配合州府衙门，但实际上拥有很大的自主权，完全不必担心被掣肘。

    最先发现劫匪踪迹的是一个叫做凌一刀的总旗。

    这厮看出此番是升官发财的大好机会，故而使出了浑身解数，最终发现劫匪出没在距离弃船地点一百里的双牛山上。

    凌一刀身边只带有七八人，自然不可能实施营救。为了不打草惊蛇，他派出一人前去向知府李瑞报信，剩下的人则留在双牛山盯住这伙劫匪。

    消息传到李知府这里，李瑞直是喜出望外。

    锦衣卫的高人就是不一般啊，一出手就带来了好消息。

    他立刻把劫匪躲藏在双牛山的消息禀报给了徐怀远，徐小公爷当即调集人手气势汹汹的杀向双牛山。

    据知府李瑞说，这双牛山是荆州辖制内第一高山，山上盘踞着几百名山贼，常常下山劫掠做那无本买卖。

    李知府虽然有心剿匪，但无奈手下衙役有限，又无权从卫所调兵，只得一忍再忍。

    这下好了，有锦衣卫出面，辅以衙役、巡检官兵却是无惧于几百蟊贼。

    一百里路并不算远，众人骑马前行在日落前来到双牛山山脚下。

    宁修与孙悟范也在同行之列，众人围在一起商议攻山之策。

    “府尊，眼下不知道这些劫匪是暂时在双牛山上躲避几日，还是依附在山寨之中。若是前者还好些，若是后者怕是免不了一场血战了。”

    宁修一边分析一边感慨：“这货劫匪确实很狡猾，他们知道官府会倾全力搜捕，这才以静待动，躲藏在深山之中。怪不得我们搜寻不到这些劫匪啊！”

    李瑞微微颌首，宁修这话隐隐有为他开脱的意思。不过事情究竟如何他心里还是有数的。

    劫匪躲藏在深山之中固然难寻，可为啥锦衣卫就能找到？

    不过眼下说这些已经没有意义了，只要能够营救出小公爷的表妹，过也变成功了。

    “是啊，宁贤生说的不错，眼下首先要搞清楚劫匪是不是躲在山寨之中。”

    李瑞附和道。

    徐怀远却是冷笑一声道：“不管劫匪是不是躲藏在山寨之中，这些占山为王的蟊贼都没必要留了吧？李知府不是一直苦于没有足够的兵力剿匪吗？何不趁此机会将这山寨拔了？”

    “这......”

    李瑞显然有些犹豫。

    剿匪确实是一桩不小的功劳，但和营救徐怀远的表妹比起来却又不算什么了。

    何况李瑞担心这些劫匪不在山寨中，而他们因为进山剿贼打草惊蛇，让这些劫匪趁乱逃走。

    若是这般反倒是不美了。

    “徐小公爷，剿匪固然重要，可营救令妹才是当务之急。下官担心这伙儿劫匪只是暂时躲藏在山中。若是我们大张旗鼓的攻向山寨，他们再趁乱逃走可就糟了。”

    徐怀远不由得皱起眉来。

    李知府的话并非没有道理，可怎么才能确定这些劫匪在不在山寨中呢？

    徐怀远将目光投向总旗凌一刀。

    是他最先发现劫匪躲藏在双牛山的，那么侦查的事情肯定他最在行了。

    “凌总旗，这件事你能办到吗？”

    见徐小公爷眼眸之中满是期盼之意，凌一刀当然想说能。可理智却告诉他贪多嚼不烂，没有把握的事情切莫要答应下来。

    “徐小公爷，下官也不是生的三头六臂，这种事情实在无能为力。”

    凌一刀苦声笑道。

    “这样啊。”

    徐怀远微微有些失望。连锦衣卫都办不到的事情，看来确实很有些难度。

    “不过，下官有个建议，可以逼得劫匪现行。”

    “哦？凌总旗快说来听听？”

    徐怀远脸上愁云尽数散去，又浮现出了一抹喜色。

    “放火烧山！”

    凌一刀咬牙一字一顿道。

    包括徐怀远在内众人皆是倒抽了一口凉气。

    宁修心中暗暗啧叹，果然能够当锦衣卫的都是心狠手辣之辈。一句放火烧山在凌一刀口中说出来竟然这么简单，简直和杀鸡无二。

    不过细细想来凌一刀这么说也是有一定道理的，毕竟放火烧山会形成很大的浓烟，烟雾会把山顶的人全部往山下赶，到时他们只需要守株待兔就好。

    可如此一来会伤及无辜，且焚毁山林，绝不是宁修的价值观能够接受的。

    “万万不可啊！”

    知府李瑞赶忙道：“这双牛山虽然是山贼开寨的地方，但难保没有一些药农、猎户居住山间。若是放火烧山，伤及无辜可如何是好？最重要的是，徐小公爷的表妹就在劫匪手中，万一有了闪失，本官可担待不起。”

    凌一刀冷笑道：“那么李知府可有更好的办法？”

    徐怀远只觉得十分烦闷：“这也不行，那也不行。那你们说要怎样才能把我表妹救出来？依我看，凌总旗的计划是可行的。我表妹是他们求生的希望，不到万不得已他们是不会伤害我表妹的。”

    稍顿了顿，徐怀远沉声道：“依我看，就放火烧山吧。”

    ....
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