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    太子略觉意外，但还是微微点头：“你说吧。”

    李景隆道：“十七，根据彭玉琳的最后心愿，当日我向殿下上奏后，殿下专门派钦差前去受灾最严重的鄱阳县实地了解。

    前些日子，钦差回复的结论是，彭匪所说的情况确实存在，但是却也有所夸张，确实有地方官员隐瞒受灾情况，贪墨赈灾钱粮，与富商勾结，趁着灾情高价卖粮，又低价收购农民手中的土地，还把无主的农田占有已有。

    但这样的官员只布在在偏远的小地方，数量极少，绝大数官员还是能够廉洁自律的。”

    张十七连忙下跪：“殿下如此大公无私，微臣代鄱阳受灾的百姓跪谢殿下的天恩！”

    太子却微微摇头：“张十七，你小小年龄布衣入朝，又在数月之间做下不少事情，本宫还以为你能梗直简单，少一些官吏之间的阿谀之气，却没想到你居然也搞这种拍马奉承，好不让人讨厌，你说你何德何能，敢代表鄱阳受灾百姓说话？”

    此话一说，台下顿时窃窃私语起来，自太子让所有青年才俊自由辩论，张十七是第一个可以到太子身边发言之人，已经令台下之人十分嫉妒，又有人小声传言传言永宁郡主与张十七有旧，更让一些人心生敌意。

    却不料他拍了一句马屁以后，太子公然表示对他失望，而且自辩论以来，旁人不论如何大逆不道，太子都没有责怪什么，这是太子首次对人表达不满，许多人立时松了一口气，就连徐景永的心情也放松了不少。

    张十七呆了一呆，当日彭玉琳故意送死，又拜托了他一些事情，令他不自觉得将自己与白莲教之间产生了某种微妙的联系，所以刚才的请求完全是他由心而发，根本不是阿谀奉承。

    可没想到这样一句肺腑之言却让太子产生了误会，他正欲解释什么，斜眼望去，只见徐景隆的右手微微下压，他呆了一呆，不敢再辩，只好磕头道：“殿下，微臣才疏学浅，言语失当，还请殿下恕罪！”

    太子又是摇了摇头，又挥了挥手道：“本宫若说的不是，你只管反驳便是了，可是你年纪轻轻，却连这点锐气都没有，罢了，罢了，本宫刚才说过了，今日不论说什么，都无罪，把你要说的说完，少拍几句马屁，也就是了。”

    张十七不愿应是，却也不敢不回答，只好道：“诚如殿下所训，微臣没有读过什么书，而且上任时日极短，实在无法与台下的诸位才俊一样说出一番治国之策来。

    只是微臣一直觉得，微臣既是官员，却又是百姓，所以想以百姓的角度说一些话。

    于极大多数百姓而言，活了一世，可能连自己的名字都不会写，至于那些名人之言，圣人之训，他们根本未曾听说，他们所求的只是一日三餐，能得温饱，能活下去，也便是了。

    若是风调雨顺，百姓手中能有余粮，纵然地方官员贪一点，盘剥一点，百姓收中愤怒委屈，但一般都选择默然承受，怕只怕天灾之年，又有人祸，百姓没有了活路，再加上白莲教这种居心叵测之辈，才能为朝廷之大患。”

    他的话音才落，底下的蓝夜便又发难了：“张大人此话差矣，我等官员既受皇命，便是要教化万民，让人人都知道当今天子之威名，也要让人人都知道，朱姓天下乃是天授皇权，人人都必须以死效忠。

    唐时张巡守睢阳，罗雀掘鼠，死战不退，方是忠臣本色，如果按照你的说法，有天灾又有贪官便要投靠逆贼，那如果外敌来攻，百姓和官兵为了保命，是不是理应屈膝投降？”

    张十七愕了一愕，转过头来，反驳道：

    “张巡守睢阳的故事，下官也曾听说过，所以下官假设，如果这个张巡平时是个贪桩枉法之辈，百姓恨不得食其肉，寝其皮，那种情况下，当有外敌来攻时，他会有心思御敌吗？百姓愿以死追随吗？

    我等官员承受皇恩，司牧天下，若有外敌入侵，自然要以死相报，纵然粉身碎骨也不能后退半步。

    可是对于只求活下去的普通百姓呢？当天灾来临，饥饿到需要易子相食的地步的时候呢？”

    他又问方孝孺和吴沉道：“方大人，吴大人，我少不更事，读书少，道理懂得也少，而二位是当世大儒，所以我想请教二位，在这种情况下，百姓是否应该把自己的儿子送出去，交给趁火打劫的贪官们食用，否则的话，便是反贼？”

    吴沉一愣，他自不敢说造反有理，可他是
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