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还是长叹一声：“容不得我不多想。你当知道，本朝的宫变，不止一起。”

    刘娥道：“所以我才疑心，因此不得三郎消息，冒险而来。前些日子，官家贬谪寇准，颁大赦令，种种举措，皆似在安排后事。而此时宫中有人不让三郎入宫，这分明有鬼。不说先皇与今上继位之事，仅说当年你的三皇叔是如何出事的，楚王殿下又是如何出事的？说不定，宫中还有人准备暗算你呢。”

    赵恒来回踱步：“若是宫中有变，难道圣人也竟不知情，任由王继恩胡为。我也托人向圣人打听消息，却只叫我安心，这分明是圣人也没有给我出力。我正是不明白，圣人无子，素来待我也是极好的，我倒不明白，她为何如此？”

    刘娥就道：“会不会是……有人蛊惑了圣人，比如，王继恩？”她顿了顿又道：“此人经历两次宫变，心有山川之险。他与三郎素无交情，难保他私底下与某个皇子暗中有了交易呢？当日他就是在先皇驾崩之时迎立今上，说不定他还会再做一次这样的事。世事无绝对，三郎，小心为上。”

    赵恒点头：“正是，有人密报我，说是宫中自昨日起，就有兵马调动。”

    刘娥大惊：“这是什么时候的事？你何不早说？”

    赵恒也自然也有自己的渠道，岂会坐以待毙，就道：“我今日进宫受阻后，怀德从以前宫中的小兄弟口中探听到这个消息。”

    刘娥站起来，当即道：“三郎，不能再犹豫了。前朝史书，频频记载，在此时隔绝内外，都必定有蹊跷，咱们不能坐以待毙啊。”

    赵恒却不语，刘娥催他。

    赵恒却莫名烦燥起来：“可是此时我能做什么？圣人和王继恩会弄鬼，这只是我们的猜测而已。父皇是不是真的病重，谁也不知道。万一这就是父皇的旨意，以圣人和王继恩的行为试探我等兄弟是否有异心，而我们若有所行动，岂不是自寻死路。”

    刘娥也犹豫了，此时不动是等死，动是找死，则真是陷入了两难。

    两人沉默片刻，刘娥来回走了几趟：“我倒想到一事，前些时候官家为何此时罢了寇准，倒起用吕端，他可曾对你说过什么原委？”

    赵恒想了想，将那一日与皇帝的对话一一说了。刘娥越听脸色越是凝重，站了起来道：“自那日以后，三郎可曾与吕相商谈过？”

    赵恒摇头道：“此人深浅莫测，我不敢贸然交心！”

    刘娥道：“三郎，你还记得当今官家是如何继位的吗？”

    赵恒轻叹一声：“这事儿，现在何必再提！”此事为尊者讳，大家自然是从来不提的。

    刘娥道：“妾身当日就说过，官家继位波折甚多，因此上对于皇子间有类似的行为，是极为注意防范的。吕端经历四任开封府尹而安如泰山，寇准过于刚直。此时他贬寇准重用吕端，必有用意。”

    赵恒道：“我记得我问过父皇，父皇同我说，吕端大事不糊涂。”

    刘娥问：“自那日以后，三郎可曾与吕相商谈过？”

    赵恒摇头：“此人深浅莫测，我不敢贸然交心！”

    刘娥道：“三郎既然认为吕端深浅莫测，此事岂可避开，倒不如三郎直接上门，亲自测一测吕端的深与浅，也让吕相明白三郎的诚意。更可和他一起求见官家，太子和相公求见，若官家再不接见，必有蹊跷。而且就算不见，三郎亦可问计吕端，他是宰相，若有事，也会替三郎做个见证……”

    赵恒不由点头，忽然脸色有些难过，于他是破了两难之局，可是于皇帝来说，若他有更易之心，只怕也是要叹太子羽翼已成，若是没有更易之心，则是已经失去对局势的控制了。身为儿子，都是他难以面对的局面。

    刘娥知他心情，拍拍赵恒的手：“三郎，你与其在此处瞎猜，不如前去吕府，与吕端一同入宫求一个结果。”

    赵恒站起来就要走，忽然间停下：“小娥——”他顿了顿：“我正需要一个小内侍随侍于我，你就跟我去吧。”

    华灯初上，宰相吕端独自坐在书房中沉思着。

    他的桌上，放着一张御用竹心字笺，上面是写着一首诗。这首诗乃是当今皇帝所赐给他的。那日曲江宴罢，皇帝作此《钓鱼诗》赐下，其中蕴含深意，也自有吕端明白。

    吕端至今已经是三朝老臣了。他的父亲吕琦，为后晋时的兵部侍郎。他本是幼时苦读经文，意欲科举出身。只是因为父亲的关系，荫封了千牛备身，此后经历国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆、著作佐郎、直史馆。赵宋开国太祖即位后，再迁太常丞、知浚仪县，同判定州。当今皇帝即位，再以太常少卿为出使契丹的副使，开宝八年，任洪州知府，未及赴任，又改司门员外郎、知成都府，赐金紫鱼袋。此后吕端任为开封府判官，自此经历秦王赵廷美、楚王元佐、许王元僖、寿王元侃这四任开封府尹，如今死了两个，疯了一个，高升了一个为皇太子。他早已经处于政治的旋涡中心，人言吕端糊涂，他只管做事，从不掺和任何一个亲王的派系。秦王获罪，开封府中与他沾边的官员都流放了；楚王一疯，许王来时便把附和楚王的人员打压清洗；寿王就任，那些铁杆子的许王党人自然灰溜溜地滚蛋。

    吕端是揣着明白装糊涂，开封府中，有人故意与他为难，有人要他表明立场，他只有装聋作哑，一派稀里糊涂，那些属官们，都是太明白了是哪个亲王的派系，为难的拉拢的，背后自有人在。他只有糊涂地让人扫兴，才无人理会。那些太明白站了立场的人，总是率先被清洗的对象。

    饶是如此，许王元僖事件中，他依然是成了被攻击的耙子。被问罪为“辅佐无状”，贬为颍州副使。他神情不动，安然去了颖州。直到他去后，开封府才真正无主了，皇帝这才发现，这些年来开封府尹走马灯似地换，并不影响运作。而走了一个开封府判，立刻就显出影响来了。这些年来政治风云如此变幻，而开封府始终不乱，正是因为有吕端在呀！赵普还活着时，他的眼光早已经落到吕端身上，认为吕端为人，宠辱不惊，不形于色，将来必为宰相。只是当时，皇帝并未看到这一点，直到这一刻，他才明白了，他正是急需要这样一个在风云变幻中能够安然把舵的人。没过多久，一道圣旨下到颖州，升吕端为枢密直学士。吕端进京领职行事，未到一个月，又拜为参知政事。即使是如此飞速的提升，皇帝仍然觉得擢升太迟了。不到一年，又拜为户部侍郎、平章事（宰相）。

    那一个令百官震惊的“中书事必经吕端详酌”旨意，是这样一件政事引起的。那一日，李继隆押解夏州李继迁的母亲上京，皇帝召见寇准商议，意欲杀一儆佰，敲打李继迁。旨意既定，寇准退出时，正遇到吕端，吕端见寇准神情凝重，心中起疑，上前追问道：“寇相，发生了什么事情？”

    寇准正迟疑间，吕端更增疑心，问：“若是普通事务，则吕端不必与知，若是军国大计，吕端备位宰相，不可不知。”寇准被这一逼，说出了真相：“官家问下官如何处置李继迁之母？”吕端笑道：“如何处置？”寇准凌然道：“自然是斩于保安军北门外，以戒凶逆。”吕端大惊：“此事万万不可，寇相稍待，等下官立刻进见官家，求官家收回成命。”

    这边忙见了皇帝，道：“昔年楚汉相争，项羽抓得刘邦之父，以烹而食之来威胁刘邦，那刘邦竟然说：‘愿分我一杯羹。’以汉高祖这样的开国明君，临阵都不顾其父，更何况李继迁这样反复无常的悖逆之人？陛下今日杀其母，明日继迁可擒乎？若其不然，徒结怨仇，愈坚其叛心尔。”

    皇帝吃了一惊曰“然则何如？”

    吕端道：“以臣愚见，倒不如作为人质，置于延州。虽然未必能逼得李继迁立刻归降，但是他母亲生死系于我们之手，便可牵至于他不敢轻举妄动。李母活着一日，李继迁便不敢叛乱朝廷。”

    皇帝拍案称道：“此计甚好！”他看着吕端，沉吟半晌道：“你平时每事让着寇准，都说你是个躲事的人，可是遇上大事，你却不但躲，反而主动干涉，实是难得。人说吕端糊涂，依朕看来，吕端大事不糊涂呀！”

    吕端连忙下拜道：“臣惶恐！”

    皇帝点了点头：“一切依卿之计，你且退下。”

    吕端退出后，翌日旨意下，寇准贬官，中书大事皆由吕端独揽。

    然后，是曲江宴罢，皇帝亲自赐诗，上云：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”皇帝以姜子牙相比，自是嘱他好好地辅佐太子，交托后事了。

    想到这里，吕端的心沉重无比，大宋基业万斤重担，就要看他如何挑起了。

    正沉思间，忽然家人滚了进来报道：“相公，太、太子来了！”

    吕端大惊，站了起来：“什么？太子怎么来了？”连忙叫人取来官帽戴好，正要出迎，却见太子已经笑着带了几个随从进来了。

    吕端连忙跪下相迎，身形未动，太子已经叫人扶住了他：“吕相不必多礼，原是我来得冒昧了。”

    吕端忙迎进太子，奉茶已毕，他便不开口，但听太子道明来意。

    太子含笑道：“今日开封府事罢，车驾正经过吕相门前，随便就进来看看吕相。不致嫌我冒险昧吗？”

    吕端连忙拱手：“吕端不敢！”心中暗自惴想，这东宫与自己的相府，倒原来是今天才让太子顺便路过了。

    赵恒却不说话，只是专心品茶好一会儿才道：“好茶，这是蜀茶吧！”

    吕端道：“是，这是上次曲江宴上，官家御赐的茶。”

    赵恒闲闲地把玩着手中的茶盏：“好茶，只可惜这茶盏粗了，配不得这上好的茶。我那里前几个月有人送了上好的建盏，明儿我叫人送到这里来。”

    吕端站起谢道：“多谢太子好意，只是臣愚钝，并不懂得茶与茶盏的好杯，只怕糟蹋了如此贵重的东西。”

    赵恒笑道：“左右不过是件物事，什么糟蹋不糟蹋的。我倒认为，世间最可贵者粮食，最可重者人心，吕相以为如何？”

    吕端击掌道：“好一个最可贵者粮食，最可重者人心，太子有此见识，真是天下之福，百姓之福。”

    赵恒微微一笑：“吕相坐罢，这话也空，倒不如喝茶。我品着今年御赐的茶，倒比往年好些。说句不中听的，前些年的茶，除了大内御用的和我们几个府里的，究竟赏到你们的茶，都不中吃，我是到别人家里讨过茶吃的，听说要吃好茶，还得私下里买是不是？”

    吕端坐下道：“臣虽然不懂茶，但也觉得今年的茶似比往年好些。这都是太子的德政，免除蜀茶强买强卖，这私茶自然就禁住了。禁住了官员们从中渔利，价钱合理了，百姓们也愿意把好茶拿出来。”

    赵恒淡淡地道：“这原是我的本份，算得什么德政。时近三月，听说今年的新茶又出了，记得去年曲江宴上，父皇亲赐新茶，那场景当真热闹。吕相可知，今年曲江宴是否照例办了？”

    吕端轻叹一声，道：“臣已经有半月未见圣颜了。”

    赵恒脸色一变：“连吕相也半月未见圣颜？”

    吕端一惊：“难道太子也多日未见圣颜了吗？”

    赵恒点头道：“本宫也已经二十余日未见圣颜，要见父皇，全要由皇后的旨意。”

    吕端脸色沉重：“臣每于宫门求见，也都是王昭宣使传话。”

    赵恒反而镇定了下来：“记得父皇那日病发时，宣本宫进见，曾经嘱本宫一句话，吕相想不想知道这句话说了什么？”

    吕端看着赵恒的脸色，站起道：“臣恭听圣训。”

    赵恒站了起来，看着吕端，一字字地道：“父皇只说了一句话：‘吕端大事不糊涂。’本宫且问吕相，父皇托对人了吗？本宫能不能把全部的信任，寄于吕相？”

    吕端扑通一声跪下，颤声道：“臣肝脑涂地，不敢有负圣恩，不敢有负太子。”

    赵恒扶起吕端，语气郑重：“吕相请起。本宫现在就有一事，相托吕相，吕相务必要做到才是！”

    吕端擦汗道：“太子有何吩咐？”

    赵恒自袖中取出一道早就备好的文书，道：“本宫已经有二十余日未见父皇，宫内之事，皆由皇后与王继恩传话出来。如今的马军都指挥使李继隆为皇后长兄，近日与王继恩过从甚密。此时须调动步军都指挥使高琼兵力用来节制李继隆，这是我让枢密院使赵榕拟的文书，父皇有旨，中书诸事须经吕端，此物还得你宰相用印，方可调遣。”

    吕端接过文书，沉吟片刻道：“只有高琼的兵力，恐还不够。臣冒昧，请太子与臣一齐入宫，求见圣驾。先探一探宫内究竟，再作打算。”

    赵恒摇头道：“但凡可以见到父皇，本宫也不必出此下策。”

    吕端断然道：“太子与宰相同时求见，必是国之大事，便是皇后也不好相阻。”

    赵恒正中下怀，点头道：“好，我们这就一齐进宫。”
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