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    赛仑有些担忧自己盘算被绿穗领主看穿，然而阻力却来自意料外的地方。

    “请慎重考虑，少爷。”

    一直在旁边默然笔记的秘书官，突然抬头瞥了青年商人一眼，随即朝李察进言着。“商人是追逐金钱的亡者，无仁无义的贪婪之辈，向他们借钱无异于与虎谋皮。因欠下无法偿还的贷款而落得凄惨下场的贵族，在帝国历史上绝对不止三四人。”

    “啊，请不要误会。尤泽商会是真心想与绿穗领建立盟友关系，商人亦人商人的规矩，请相信我等绝对不会做出有损盟友利益的事情。”赛仑连忙摆手解释着，悄然望向旁边的绿穗领主。

    本以为李察多少会露出疑虑神情，却没想到夏尔菲家主却莫名笑了出来。不知为何，那笑容让赛仑感到一股难以言说的寒意，仿佛自己的盘算都被看穿了似的。

    “不用介意阿德蕾的话，我相信尤泽商会会遵守契约，另外也很清楚你们在打什么主意。”李察笑着摆摆手。

    青年商人的提议其实和蓝星的银行贷款差不多，以前李察曾办过一张信用卡。虽然每月只需偿还一成的最低限额是格外诱人的条件，但在那以后李察帐簿好几年都在赤字徘徊。相比起蓝星那些吃人不吐骨头的资本家来，盖缇娅世界的商业模式还处在相当原始的层级，李察要揣摩赛仑的心思真心不困难。

    事实上，就要把手里商品卖出好价的立场来说，此刻的李察也算是半个商人。

    “谈到投资前有件东西先给你看看。阿德蕾，麻烦把那东西拿出来。”

    李察弹指对秘书官下令着。阿德蕾皱眉瞥了领主一眼，似乎对他轻易呈示此物很有意见，但还是走到旁边储物柜，从中取出一木匣子摆到赛仑面前。

    好奇的赛仑看着秘书官打开木匣，露出一枚以黄铜铸造的碗形圆盘来。圆盘中央凹陷处镶有一活动指针，指针四周有方向刻度，而刻度盘和指针都被一层玻璃板密封覆盖着。赛仑好奇的打量着那铜制圆盘，很快发现无论他如何移动圆盘位置，其圆盘中心的指针都始终笔直指向某一方向。

    “这究竟是……”

    “这叫‘司南’，也就是其指针始终指向南方的意思。”李察解释着。

    “始终指向南方？”赛仑当即震惊。“怎么可能……不，怎么做到的！？”

    “具体原理涉及炼金学，那就是夏尔菲家的机密了。”这样说着的李察，嘴角牵出猫捉老鼠般的微笑。“迄今为止盖缇娅的航海士都是靠天上星星和风流参照来定位，不过有了司南的话，这方面的工作应该会轻松很多。就算以前把握不准的航线现在也可以去尝试开拓了，当然和飞空艇搭配使用的效果是最好的……到这里为止，你能理解吗？”

    李察看着满脸呆然的尤泽特使，暗笑的同时大概也能理解他此刻的心情。在蓝星那边指南针可是直接推动航海业发展的核心发明，放到被虚空浮岛分割的盖缇娅天穹，其价值只会放大不会缩小。尤其对严重依赖航海贸易的商会来说，可谓是开启宝库的黄金钥匙，也难怪青年商人瞪着手里的那枚铜盘，露出想把它吞下肚的神情。

    “请问，这枚‘司南’能出售吗？”

    赛仑的声音有着难以抑制的颤抖。原本以为飞空艇就已是颠覆天穹的神物了，却没想到居然还有价值毫不逊色于它的司南。感觉就像好不容易持平的战场上，突然又横地杀出一支精兵，对绿穗领主口袋里那层出不穷的宝贝，赛仑已然没脾气了。

    “绿穗领的炼金业相当薄弱，司南产量有限，因而不出售，只出租。”李察道。

    “只出租？”赛仑眨眨眼睛。

    “是的，而且只租给飞空艇的用户使用。”循着“物以稀为贵”的道理，李察继续追加着规则。“订制一艘飞空艇就可获得租用一枚司南的资格，租金暂订是每月五千里恩。因为尤泽商会已向绿穗领下了一艘飞空艇的订单，所以要租的话这枚司南你就可以带回去了。话说你要租吗？”

    “当然，请务必租给我们！”赛仑连连点头。

    “很好。”李察点点头。“另外我得提醒下。司南是炼金造物，其内部设置有精密机关，任何试图拆解或破坏的活动都会导致司南失去效果。要是变成那种情形，你们支付的押金将不会退还。”

    “押金？”居然还要押金？

    “虽然我相信尤泽商会的信誉，但如此贵重的炼金造物，租借的话总得有些凭证吧？每枚司南的押金是五万里恩。但不用着急，你们可以先试用看看，等稍后再和飞空艇的订金一起付的。”李察双手悠然交叠在面前，露出格外温暖的笑容。

    赛仑口愣目呆地看着眼前的绿穗领主。

    五万里恩的押金，再加上每月五千的租金，等于说光靠出租司南夏尔菲家就能赚到源源不断的资金，哪里还需要争取投资？原本还想着用投资的诱饵来争取交涉优势，谁知道却反而让自己陷入被彻底压制的境地。

    赛仑情不自禁地打了个寒颤，对眼前的年轻领主打心底里生出敬畏来。

    “……我只能说，幸好您不是商人。”赛仑摇摇头，苦笑着说出近乎全面降伏般的话语来。“否则的话，我真是一点都没信心能赢过您呢。”

    “哪里。既然夏尔菲家和尤泽商会是盟友，那彼此互益才是最好的。”李察呵笑着摆摆手。“你们打算什么时候出发？我让警备舰队护送你们回去辉帆领。”
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