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援。

    却是此时正遇辽国睿智太后萧绰驾崩，宰相韩德让也为之病倒，辽国上下也是一片忙乱，又加上辽宋之时既然已订合约，夏州的牵制作用已经不大，徒然增加开支，乐得借此理由取消了对夏州的援助。

    李德明走投无路，只得再度向宋称臣，纳还银夏四州。赵恒接表大喜，赐德明国姓为赵，封其为定难军节度使兼侍中、西平王。至此，西北二境的边患完全消取了。

    赵恒大喜之余，决定西巡到西京长安，安抚西北各境边民，彻底安定西北边境，也同时在西京接受赵德明的使臣朝贡。

    此次西巡不比那次北上澶州，是全副仪仗地开了过去，想起上次刘娥冒险与他共同北上，因此赵恒下旨，此番后宫妃嫔亦可随驾而行。那自是不必再掩藏行迹，而是堂堂正正地鸾车同行了。

    这番出行，赵恒挑了刘德妃与杨媛同行，并准备带小皇子允让一同前去，好让他也从小开始进行政务的学习。

    皇后郭氏，忽然请旨要求同行。

    赵恒念她病中，本是劝她好好休息，但是郭熙坚持不肯，只得依了，这边命了数名太医随行照顾。

    郭熙接旨，立刻令寿成殿进行起程西行的所有准备。

    侍女燕儿不解地问皇后：“圣人，您身子不爽，这车马劳顿的，何必一定要跟着去呢？恕奴婢多嘴，您应该好好保养自己的身子才是啊！”

    郭熙冷笑一声：“人家已经当我是活死人了，我的人她敢废，我的儿子她敢据为已有。我要再不出去走动走动，只怕天底下的人，更要以为大宋朝的皇后不在了呢！次次随驾侍从，国宴朝贺，都叫个妃子充场面。夏州来贡，是通天下最大的事，我若不在，难保到了西京，她真的就敢穿上凤袍受贺了呢！”

    燕儿无语，只得低头退下准备一应物品，却又吩咐太医跟车一路照顾而去。

    赵恒此番御驾西巡，事务繁多，先是素服诣拜历代各帝王陵墓，又诏在西京建立太祖皇帝的神御殿，谒启圣院太宗神御殿，置国子监，修周朝的六庙等事项。同时又在行宫设宴，李德明派来使臣，奉贡驼马等物，赵恒又赏赐物品等等。

    那一日大宴，赵恒携郭熙一起出现，接受万众朝贺时，但见郭熙华服盛妆，仪态万千，一点也看不出是久病之人。

    宴会的第二日，郭熙就开始陷入了高烧和昏迷中去了。

    她本是久病之人，身子犹如一棵被蛀空了的大树，此番为了西京巡幸，一路上车马劳顿，早已经颠簸得七七八八了。她却又是要强之人，强忍着不说，又为了能够有精神体力出席宴会，又叫太医用了虎狼之药强行提神，等宴会一完回到自己内宫，便倒了下来。

    也不知道过了多久，郭熙昏昏沉沉中，只觉得整个人似在云端中飘飘荡荡，似在船上摇摇晃晃，偶而睁开眼睛一次，却又立刻晕了过去。

    她再次醒来时，已经是足足十余日后，京城皇宫寿成殿她自己的寝宫之中。

    却是因为郭熙忽然病势沉重，赵恒匆匆结束西巡，赶回京中，汇集了太医院一齐给郭熙会诊。无奈郭熙的身子，尤如一株大树早已经内部蚀透了，多少药下去，也只如投入大海中一般，毫无作用。众太医数日会诊下来，却只会磕头请罪。

    寿成殿中一片寂静，但听得铜漏一声声滴落的声音，仿佛似滴在人的心头上。刘娥坐在郭熙的病榻边，看着陷入昏迷中的郭熙，心绪万千。

    早在当日与郭熙翻脸的时候，她就知道这一天会很近，但是却没有想到，这一天来得这么快，快到连她自己面临此时，都还未反应过来。

    深宫何尝不是另一个战场，进了宫中的女人，犹如上了沙场的死士，哪怕你伤痕累累筋疲力尽，除非至死，无法退出来。

    易位而处，她能明白郭熙此番的坚持，昔日门庭若市的寿成殿，哪怕郭熙下令免去妃嫔的参拜，依然有人殷勤上门。而自郭熙倒下后，所有的妃嫔全部移驾她的嘉庆殿。而竟是她，在郭熙回宫之后第一个来看望她的人。

    如果是她，她不会有这番坚持，只因为郭熙所经历过的，她都经历过，而她经历过的，却是郭熙永远无法经历过的。当年大雨滂沱中的九死一生，当年薜萝小院的十年幽居，何等惨淡的心境，她都已经经历过了。所以，在宫中哪怕再多的风波变幻，她都能够守得定，捺得下，忍得起，撑得住。

    自回京之后，她已经隐然是后宫之主了，所有的人都去她的宫殿来向她献殷勤，而她却率先来到寿成殿照顾郭熙的病情。

    听起来有点讽刺，她并非愚钝，郭熙恨她，三番五次对付她甚至曾经想要取她性命，她并没有忘记。杨媛也曾经问过她：“姐姐忘记皇后是怎么对姐姐了吗？”

    “她快要死了，而我还活着！”刘娥平静地说。

    杨媛疑惑地看着她：“只怕易位而处，皇后可不会这么善待姐姐。”

    刘娥只说了一句话：“所以，今日站在这里的人是我。”

    杨媛似有所悟，看了她一眼，这一眼里，是一种从未有过的眼神。她也许未能完全明白刘娥，但是她只知道，自己做不到这样。

    只有刘娥明白，自己并非毫无保留的宽容，不管是当年主动为潘妃请求赵恒追封，还是今年的率先照顾郭熙，她的仁慈只施于死者和弱者。她出手只用来制服对方，而不屑于报复，当她对对方施以仁慈的时候，也就表示彼此曾经战争的这一页，已经翻过。

    忽然见静静躺着的郭熙动了一下，刘娥俯身上前看了一看，转头道：“燕儿，倒杯水来，圣人可能要醒了。”

    郭熙悠悠醒来，睁开眼睛，却见是侍女燕儿憔悴的脸，见了她醒来，喜极而泣道：“圣人醒了，圣人醒了！”

    紧接着，却是刘德妃出现在她的眼前，柔声道：“圣人可醒了，快拿灵芝汤来，快通知官家去！”

    郭熙的神志有些恍惚，茫然道：“德妃，你也在啊！”

    燕儿轻声道：“圣人，自您回宫之后，连着三四天，德妃是天天过来亲自侍候着，奴婢们劝也不管用，都好几天不曾歇息了！”

    郭熙闭上眼睛，微微调息一会儿，这才慢慢地道：“德妃，难为你了！”

    刘娥淡淡地道：“圣人别这么说，您是一国之母，服侍圣人原是臣妾的本份！”

    郭熙神色复杂地看着刘娥，自嘲地一笑：“本分！这世上的事若都能凭本分二字而定，那就没有这些纷争了。”

    刘娥看着郭熙，意味深长地：“是啊，世间所有的纷争，不过就是因为人心的不满足罢了。”

    郭熙缓缓地扫视了一眼，见宫中诸嫔妃们，倒有一小半在这里，缓缓问道：“难为你们都在，都回去吧！”

    见郭熙病着，因刘德妃先过来日日侍候着，宫中诸妃嫔亦不敢不来，刘娥见她们凑这个殷勤，便奏知赵恒，分成三批轮班侍候着。诸人见皇后病重，侍候的也懒怠得很，只是见德妃日日在此，亦不敢开溜，此时听得皇后吩咐，巴不得这一声，忙拿眼睛看着刘娥。

    刘娥点点头，众人皆退了出去。

    郭熙看着刘娥，闭了闭眼睛：“一转眼，你入宫也这么多年了。时间过得可真快啊。十几年前，我知道你的时候，还想不到会和你纠缠这么久这么深。”

    刘娥轻叹：“是啊，我也没想到。”她也没有想到，那个赵恒口中的“贤德”之人，竟走到了这一步。

    郭熙目光茫然，不知在看何处，她自言自语地：“我不愿提你和官家的从前。可如今人之将死，也没什么不能说的了。你知道我和官家第一次见面是在哪里吗？”

    刘娥没有说话，只静静地看着她。

    郭熙微微一笑，美好的回忆仿佛就在她眼前。她见皇帝的第一眼就喜欢上了他。他是个谦谦君子，笑容是那样的美好。她说：“我以为，她嫁给他以后，能够夫唱妇随，儿孙绕膝，平安喜乐地过完这一生。”她看着刘娥，眼神又是憎恨，又是恐惧：“为什么世间竟还有一个你天地间既生我郭熙，为什么又要生你刘娥？我曾经以为我是世间最幸福的女人，可却教你残忍地撕碎了这一切。”

    刘娥镇定地说：“这一切不是我撕碎的，娘娘，真情只有用真情来换。早在我撕碎这一切之前，娘娘早就自己撕碎了这一切。”郭熙的声音有些尖利，更是回光返照般的灼烈。

    郭熙看着刘娥，忽然笑了起来，笑得有些疯狂和绝望：“我若能够像你这样，在他爱着我，有这样的底气，就不会惊惶失措，就不会步步踏错。”

    刘娥摇头：“我并非永远这么有底气，可就算我再没有底气，我也不会去撕破为人的底线。这层底线一旦破了，那所谓的真情，就只是一种一厢情愿的自私罢了。”

    郭熙却忽然问：“你没有说出来，你为什么不说？”

    燕儿脸色一变，紧张地看看郭熙，脚步一步步地往后退出。

    郭熙犹在激动中，没有看到。

    刘娥却已经看到，她也看到燕儿的眼神与她相对时的惊惧。刘娥将眼神移了过去，任由燕儿一步步地悄然退出宫殿。

    殿中只剩下刘娥与郭熙。

    刘娥才笑了一笑：“你希望我是说，还是不说？”

    郭熙笑着笑着，又咳嗽起来，好不容易止住咳嗽：“你为什么不说，这种猫戏老鼠的游戏很好玩吗？还是你就在等着我自己折磨自己，一直到我如今这般油枯灯尽？德妃，好手段。”

    刘娥平静地道：“祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形。娘娘若于神明无疚，我纵有手段，又有什么用？娘娘自己心在炼狱，别人的言语，不过是点燃的火引子而已。”

    郭熙点头：“承教了，德妃。我承认你的手段比我高明，我诛人，而你诛心。”

    “若诛心比杀人更有效，你为何不诛心，而要杀人？”刘娥反问：“地狱是自己踏进去的，却怪别人揭破，这不可笑吗？”

    郭熙执着地问她：“我就想知道，你为什么不告诉官家？”

    刘娥问：“你为什么这么执着问这件事？”

    郭熙看着她：“就像我执着于，为什么官家会爱你爱到目中无人一样，我不弄明白，死不瞑目。”

    刘娥道：“一开始我是想说的，可是话到嘴边，我忽然不敢说了。其实，官家很天真，他真的相信你是个好女人，相信你当年去救三郎时的急切和崩溃，是出于善良。身为帝王，想要心狠手辣很容易，可是他的这份天真和纯情，却是亘古难求的。”

    郭熙喃喃地：“是的，我爱他，不是因为他是皇子，也不知道他会当上皇帝。”她没有说出口的话，她是真爱过他的，因为他让她的心温暖过。

    刘娥轻叹：“所以，你让我怎么告诉他？”他所信任、所倚重、甚至为之心怀愧疚的皇后，因为嫉妒而无法安胎失去长子，因为嫉妒而不顾身体生下病弱的四皇子，因为嫉妒而杀死三皇子，因为争宠而让二皇子装病成疾，因为残暴而令得五皇子早产而夭，为了迁怒，而将仗义直言的陈贵人活活烧死在西阁。这个残暴虚伪的女人，是他的枕边人，是他的三子之母？

    郭熙张口，一口鲜血喷了出来，她想辨解，不，她不是，她也不想。她也曾经想做一个贤德的妇人，想以长孙皇后为效法做表率，可她也不知道为什么，一步错，步步错。她说：“上天待我不公，为什么不把他对你的心，用到我身上？若我是你，我也会同样……”

    刘娥摇头：“不，你不会。”难道上天待她就公平？她虽得宠爱，却前半生流离失所，后半身无儿无女。难道上天别人就公平：“杨妹妹才貌双全，为人算计空闺十年，生子夭折。陈妹妹善良梗直，无辜惨死。戴贵人生子夭折，被你毁了一生。还有曹贵人、杜才人，她们何曾不空闺寂寞，但除了言语抱怨，又做过什么了。太祖皇帝的宋皇后独守空闺，当今太后一生无子，孙贵妃有子而短折。这宫里，没有谁都可以遂心所愿，但谁会像你一样，能因这个理由就敢理直气壮的残杀人命？是你内心恶毒，而不是上天待你不公。”

    郭熙指着刘娥，整个人都在颤抖：“你、你……”她再也说不出话来。

    刘娥轻声道：“我要杀你容易，我要摧毁你在官家心目中的印象，也是容易的。可是，我不想为了毁你，而毁了官家的心。这个世界，催毁信任很容易，重建信任却是太难太难。一个人要是知道，连自己的枕边人都在骗自己，他会怎么样？”他是不是觉得真心被轻贱，会不会觉得自己被愚弄，会不会变得怀疑一切，是不是会变得畏惧信任而猜忌多疑？

    郭熙忽然大笑起来：“你在乎这些？”这后宫女子，谁不是为了赢得君心而不顾一切，可她说的这些，她听不懂，但她只觉得可笑而胡扯。

    刘娥摇摇头，她与她，说不通：“你在乎的输赢，是权力名份的输赢。而我在乎的，则要更多一些。我要三郎的全部，不仅仅是名位和权力，我更要守护的，是三郎的初心，那颗温柔的少年初心。所以我宁可暂时搁置对你的恨意，让你这个皇后，依旧有着生前的名声，死后的荣光。”

    郭熙想着，那颗温柔的少年初心，就是令她不能自拨的所在啊。她爱上的不是皇帝，而是初时那个少年的温柔，因此沉迷、不甘、痛苦，至死不能挣脱。她这般痛苦了，她的初心早就十万八千年前没了，这世间，谁能守住初心。连自己的初心都守不住，居然还妄想守住别人的初心。

    可笑啊，真可笑。

    她不停地笑着，不停地笑着，笑得一脸是泪。

    宋赵恒景德四年四月中旬，皇后郭熙因随驾西巡感染风寒而病死，终年三十二岁，赵恒赐谥号为“庄穆”二字。
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